La COP26 está en pleno apogeo en Glasgow, y se anuncia como una oportunidad única para situar a la humanidad en una senda más sostenible. Sin embargo, hasta ahora apenas se ha mencionado a uno de los mayores contaminadores y consumidores de agua del planeta: la industria agrícola. Los agricultores están en primera línea de los efectos del cambio climático, pero la industria también es responsable de un intenso uso de recursos y emisiones. Al mismo tiempo, se trata de la misma industria responsable de sustentar la vida humana en este planeta.
Aquí explicamos cómo el riego de precisión puede ser la clave para mitigar el cambio climático, ahorrar recursos y adoptar un enfoque más regenerativo de la agricultura.
Humanos y planeta: una alianza delicada
Las personas que cultivan nuestros alimentos tienen una visión privilegiada de la relación de la humanidad con el planeta. Pero también son los que más sufren las tensiones de esta alianza entre la naturaleza y el ser humano, y los crujidos del sistema alimentario que nos sustenta. Los agricultores se enfrentan a la imprevisibilidad de las lluvias y al aumento de las temperaturas, al tiempo que necesitan aumentar el rendimiento y ahorrar agua en los próximos años para alimentar a una población de casi 9.000 millones de personas en 2030.
Podría decirse que el problema más general es que el ser humano ha perdido el contacto con la naturaleza, y las soluciones basadas en ella tienen un papel destacado que desempeñar. Pero, en cierta medida, la tecnología nos ha metido en este lío en los últimos siglos, por lo que la tecnología y el ingenio también pueden mostrarnos el camino a seguir.
La Agricultura 4.0, que incluye el riego de precisión y otras tecnologías climáticamente inteligentes, representa una nueva forma de cultivar con menos recursos y menos emisiones. He aquí cómo:
💡 Solución 1: Conservación del agua
Foto: El equipo de AQUA4D en un huerto de almendros californiano.
La irregularidad de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas son dos amenazas muy reales para los agricultores de muchas regiones. El riego de precisión permite aprovechar al máximo cada gota y, de paso, reducir el estrés de las plantas. Gracias a la forma en que AQUA4D® influye en los cúmulos de agua, los suelos permanecen húmedos durante más tiempo, lo que significa que la frecuencia de riego puede reducirse drásticamente en muchos casos.
Con una medición y gestión eficaces, el ahorro de agua gracias a la disminución del riego suele ser superior al 30%.
Más información en este caso práctico.
💡 Solución 2: Reducir las emisiones agrícolas de CO2
El agua ahorrada gracias al aumento de la eficiencia del riego se traduce en una enorme disminución de las emisiones de referencia relacionadas con el bombeo. Dependiendo de la situación, el consumo básico de energía de una bomba es de unos 900 Wh por 1 m3. Con AQUA4D® observamos un ahorro medio de agua del 20%, lo que representa 180 Wh/m3, o un ahorro estimado de 2880 kWh/ha, lo que reduce la factura del agua al tiempo que se conserva un recurso precioso.
Por término medio, según los distintos mercados y su factor de emisión (FE) combinado, la estimación oscila entre 500000 kg de CO2 y 1500000 kg de reducción de CO2 por sistema AQUA4D® durante la vida útil estimada.
Más información en este estudio de caso.
💡 Solución 3: Ahorrar electricidad
El riego con AQUA4D® reduce drásticamente la necesidad de tecnologías como la ósmosis inversa (OI). Como el consumo medio de energía de la ósmosis inversa es de al menos 2000 Wh por 1 m3 y de sólo 1 Wh con AQUA4D®, se utiliza 2000 veces menos electricidad. Además de reducir las emisiones y los costes, esto puede ofrecer mayores opciones para abastecer de agua a las tierras agrícolas. Además, se puede disponer de agua potable para el consumo humano allí donde más se necesita. Por último, pero no por ello menos importante, el propio sistema AQUA4D® requiere muy poca energía para funcionar y suele conectarse a paneles solares.
Más información en este caso práctico.
💡 Solución 4: Restaurar las tierras salinizadas ahorrando agua
AQUA4D® es la única tecnología del mercado que resuelve el problema de la salinidad con un menor consumo de agua. El antiguo método consistía simplemente en eliminar las sales del suelo, un proceso que requiere mucha agua y que es inviable en zonas donde el agua escasea cada vez más. En cambio, AQUA4D® trata el agua antes de que se aplique a los cultivos, evitando la cristalización en la superficie y en la zona radicular, y lixiviando las sales fuera de peligro.
Además, AQUA4D® permite regar con agua salina o de mala calidad. Y, a diferencia de las tecnologías antiguas como la ósmosis inversa, no hay consumibles ni productos residuales.
Más información en este estudio de caso.
Animación: Cómo AQUA4D® trata la salinidad y permite el riego con agua salina
💡 Solución 5: Reducir el uso de productos químicos y fertilizantes
Un problema poco sexy pero común en la agricultura de regadío es la obstrucción de goteros y tuberías, debido a la acumulación de materia orgánica. AQUA4D® previene la adhesión de este tipo de biopelículas, al tiempo que elimina los depósitos existentes sin necesidad de productos químicos ni ácidos.
El mismo aspecto de este tratamiento afecta a los minerales del agua, lo que significa que los fertilizantes se disuelven eficazmente y pueden ser absorbidos más fácilmente por las plantas. Este aumento de la eficiencia se traduce en un ahorro medio de fertilizantes del 20%, lo que se traduce en suelos y ciclos del agua más sanos.
Más información en este vídeo.
💡 Solución 6: Producir más con menos, mejorando la calidad
Se prevé que la población siga creciendo, lo que supondrá una carga adicional para nuestro sistema alimentario, nuestras tierras y nuestros recursos. Se ha demostrado que AQUA4D® aumenta el rendimiento y reduce el consumo de agua y fertilizantes. La productividad aumenta aún más al aliviar los problemas de salinidad, obstrucción, absorción de nutrientes y calidad del agua.
Esto no sólo aumentará la seguridad alimentaria al permitir rendimientos más altos (de hasta el 30% en algunos casos), sino que también incrementará la salud del suelo y la productividad de la tierra, garantizando al mismo tiempo que los agricultores ganen más en el proceso gracias al aumento de la calidad y la disminución de los costes de los recursos (reducción de las facturas de energía y agua).
Más información en esta entrevista.
Conclusión: No hay tiempo que perder
Como dijo George Monbiot de The Guardian la semana pasada, tenemos la tecnología y el dinero para llevar a cabo una verdadera transición sostenible. Necesitamos medidas urgentes para reducir las emisiones, ahorrar recursos y salvar nuestras tierras. Lo que necesitamos es un enfoque regenerativo de la agricultura y el regadío, para cambiar el planeta desde la base.
El Dr. Eric Valette de AQUA4D intervendrá en el evento del Pacto Mundial de las Naciones Unidas en la COP26 el miércoles 10 de noviembre a las 16:30 GMT (Business Ambition for Climate Action). Más información e inscripciones: https://hopin.com/events/business-ambition-for-climate-action
En todo el mundo
Eficiencia hídrica
Sostenibilidad
"La misión de la empresa desde el principio ha sido siempre mejorar de forma sostenible la eficiencia del agua y tener un impacto positivo en la salud de las personas y el planeta".
- Eric Valette, Director General, AQUA4D