Podcast: Aqua4D en Radio Agricultura de Chile

Podcast: Aqua4D en Radio Agricultura de Chile

Este es un extracto de una entrevista reciente concedida a Radio Agricultura en Chile, en la que Felipe Villarino habla del programa Conciencia del Agua 2030 y de cómo las nuevas tecnologías como Aqua4D pueden ayudar a abordar la crisis del agua en Chile. Para ver la entrevista completa (en español), consulte el enlace de YouTube de la izquierda. 

Entrevistadora, Verónica Díaz: Hoy vamos a hablar de un programa que busca transferir una solución real a los problemas hídricos del país en la mayoría de las zonas agrícolas.

Se trata del programa 2030 "Water Awareness" para la agricultura, que, entre otras cosas, desarrolla un programa de producción responsable de aguacates, con un consumo de agua entre un 20 y un 25% menor gracias a la tecnología Aqua4D.

¿De qué se trata todo esto? Vamos a preguntarle a Felipe Villarino, Director General del IST Group que está con nosotros esta mañana. Felipe, antes de que expliques esta tecnología, me gustaría saber cuán crítica es la situación del agua en Chile, desde tu punto de vista para la industria agrícola?

Felipe: Mire, efectivamente hoy Chile está enfrentando una situación hídrica cada vez más grave, porque el 76% de la superficie hoy está afectada por sequías, desertificación y suelos degradados.

Junto a esto está el crecimiento agrícola que se prevé en el país. La agricultura es una industria muy importante para el desarrollo económico del país, y la agricultura consume el 70% del agua. Por lo tanto hoy día, especialmente los proyectos en los que nos hemos enfocado, que han sido en zonas que tienen escasez hídrica como el norte, Coquimbo, La Serena, nos encontramos con que hay serios problemas donde los productores ya han tenido que migrar de sus tierras, y si encuentran agua, son aguas muy salinizadas. Por lo tanto, hoy el tema de la escasez de agua es una realidad y es un problema para los productores.

P: Pero, ¿diría usted que estamos en una situación de emergencia, de peligro?

Felipe: Chile es un país afortunado en términos de agua, sin embargo, hoy el consumo va en aumento: hoy la huella hídrica por persona es de 3200 L, y esto ubica a Chile dentro de las 30 naciones con mayor riesgo hídrico. El consumo de agua ha aumentado 1% cada año desde la década de 1980, y para el 2050 generará un aumento de 20%-30%, por lo tanto Chile tiene que prepararse para esto. Porque una cosa es poder seguir desarrollando y generando la economía agrícola, pero es importante integrar nuevas tecnologías que nos permitan hacer un uso eficiente de este recurso escaso.

P: ¿Y en qué consiste esta tecnología Aqua4D?

Felipe: Se trata de una tecnología desarrollada en Suiza, cuya innovación permite reestructurar molecularmente la composición física del agua. ¿Y eso qué permite? Permite que las moléculas de agua se hidraten mejor, por lo tanto, cuando esta agua entra en contacto con el suelo y la planta, empezamos a ver una serie de beneficios. Entre ellos, una mayor absorción y penetración en el suelo. Por lo tanto, un cultivador empieza a regular el riego. Si regaban a diario y pasan a hacerlo cada dos días, empezamos a disminuir ese consumo de agua, y ahí es donde vemos el beneficio del 20% o 30% de ahorro de agua. Porque el agua se filtra mejor, entra en los microporos, se retiene en el suelo, y así el cultivador no tiene que regar con tanta frecuencia.

También ayuda a evitar la lixiviación intensiva de sales. Hoy en día, por ejemplo, en las regiones septentrionales vemos grandes problemas de salinidad en el suelo, y lo que se utilizan hoy en día son lavados muy potentes, muy fuertes, con mucho consumo de agua -14h, 18h seguidas, - para eliminar esas sales. Lo que Aqua4D propone es "olvidarse de esa fuerte lixiviación, y mantener un riego constante de bajo caudal", y estos micro-lixiviados permiten también al agricultor y a la planta desarrollarse como es debido.

P: De acuerdo, se trata de una tecnología que actúa a partir de un recurso que ya existe y que, básicamente, hace que todo sea más eficiente.

Felipe: Sí, lo hace completamente más eficiente. Uno de los efectos es el ahorro de agua, concretamente. Pero también hace que todo el sistema de riego sea más eficiente. Al disolver mejor los materiales orgánicos y minerales, se evita la formación de incrustaciones en el sistema de riego, lo que permite un riego homogéneo y un funcionamiento más adecuado de las bombas. También vemos ahorros de energía debido a esto. La planta también empieza a obtener los minerales que necesita ya que ayudamos a eliminar las sales del suelo, y se empiezan a ver aumentos en la producción.

Hemos tenido casos en todo el mundo, donde se ha utilizado menos agua y se ha aumentado la calidad y la producción. Y ese es un poco el cambio de paradigma que hoy estamos tratando de dar a conocer aquí en Chile.

P: Menos agua, mejor calidad y producción.

Felipe: Exactamente.

P: ¿Ha mencionado que esta tecnología procede de Suiza?

Felipe: De Suiza, sí.

P: ¿Y qué resultados ha tenido, cómo ha ido con el tiempo? ¿En qué otros países se está aplicando?

Felipe: Hoy en día, la presencia de Aqua4D está en más de 40 países, aquí en América Latina, originalmente a través de Brasil hace varios años, y nosotros como IST Group la trajimos a Chile este año, y es un cambio de paradigma.

P: Así que antes no existía aquí...

Felipe: No existía. Hoy ya está en Perú, Argentina y Chile, y en Brasil como un mercado aparte, pero en total está en 40 países. Han trabajado en países del norte de África con conductividades de suelo sobre 10EC, por lo que al traerlo acá a Chile tienen un impacto muy potente. Nuestro desafío hoy es incidir en el cambio, porque es una innovación, una nueva tecnología, que hay que demostrarla en terreno, y eso es lo que estamos haciendo. Hoy los proyectos que tenemos con nuestros clientes son proyectos que estamos demostrando con resultados empíricos y concretos de cómo logramos impactar. Hoy en países como Francia, Alemania, Suiza, Aqua4D es una tecnología consolidada.

P: ¿Ha llevado tiempo?

Felipe: Ya han pasado 15 años, ¡la empresa cumplió 15 años la semana pasada! Ha estado desarrollando la tecnología cada año, y hoy ha sido una de las empresas reconocidas internacionalmente como una de las mejores innovaciones, porque Aqua4D también se alinea con todos los objetivos de sostenibilidad que tiene la ONU, cumpliendo 11 de los 17 ODS. Por lo tanto también es una tecnología que ha sido reconocida por su sostenibilidad y por apoyar el reto del cambio climático.

P: Y ahora llega a Chile...

Felipe: Sí, este año ya tenemos proyectos en el Norte, y estamos tratando de generar conciencia sobre el agua a través de este programa, hacer las cosas de manera diferente.

P: Así que esta tecnología funciona de la misma manera para todos los fines y para cualquier tipo de cultivo... Pero, ¿hay alguna forma de hacerlo más rápido o más lento, o funciona siempre igual?

Felipe: Esto siempre funciona igual. Lo que hacemos antes de evaluar un proyecto es pedir primero un análisis del agua, para saber con qué tipo de agua vamos a tratar, por lo tanto también podemos predecir en cierta manera cómo se va a comportar. Y lo que siempre intentamos recalcar es que Aqua4D no hace magia, lo que hacemos es tratar el agua y luego la gestión del riego en el campo. ¿Por qué? Porque luego hacemos una consulta con el cliente y hacemos un seguimiento. Es decir, si nuestro objetivo es reducir el consumo de agua, bueno, tendremos que monitorear la humedad del suelo: se instalan tensiómetros y empezamos a hacer un trabajo conjunto, y donde coincidimos que si el agua tratada tiene más humedad disponible en el suelo, empezamos a modificar y adaptar el riego y eso genera eficiencia.

P: Genial...

Felipe: Así que es un trabajo conjunto con el productor ...

P: ¿Cómo están consiguiendo transferir la tecnología a los agricultores, como mencionaba al principio, a través de estas entidades privadas y públicas?

Felipe: Hoy estamos generando varias alianzas, con universidades, con el INIA, también con estudios específicos de eficiencia hídrica... como te decía, también tenemos apoyo de la embajada, donde próximamente tendremos un desayuno en la residencia de la embajada invitando a autoridades, a la Comisión Nacional de Riego, y poder dar a conocer lo que estamos haciendo, y de ahí es ir directamente a los productores y poder transferir la tecnología y darla a conocer. Estamos haciendo eventos en todo el país.

P: Así que es absolutamente transferencia directa ...

Felipe: Exactamente ...

P: ¿Y cómo puede un agricultor acceder a esta tecnología?

Felipe: Nuestro sitio web tiene toda la información, estudios internacionales sobre la tecnología, y la gente puede contactarnos allí. Entonces programamos una reunión sobre el terreno, vemos las necesidades del productor y cuál es la realidad sobre el terreno. A partir de ahí, trabajamos juntos en el proyecto.

P: Felipe Villarino, Director General de IST Group, muchas gracias por haber estado con nosotros esta mañana, hablando de esta interesante tecnología, Aqua4D, que es realmente innovadora. Enhorabuena y mucha suerte.

Felipe: Muchas gracias.

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