Soluciones de riego de precisión desde el corazón de Suiza

Soluciones de riego de precisión desde el corazón de Suiza

Con orígenes académicos en una universidad alpina y ahora con sede en la región vinícola y de esquí del Valais, Aqua4D es suiza hasta la médula. Pero va mucho más allá de la bandera roja y blanca. Esta parte del mundo es famosa por su precisión relojera, así que no es de extrañar que esta misma atención al detalle y la calidad forme parte natural de todo lo que hace la empresa.

Aquí le mostramos los entresijos de la producción, la I+D y el control de calidad de esta empresa del Valais.

 Desarrollo

Al haber surgido de un entorno académico, no es de extrañar que Aqua4D mantenga un estrecho contacto con las universidades, tanto en estudios de validación científica como en Investigación y Desarrollo. Como Director Técnico, ésta es el área de Charles-Henri Faure. "Todo el mundo busca ahora soluciones alternativas para sustituir a los productos químicos. Aqua4D está en muy buena posición para ser reconocido como un socio importante de las universidades, y el reconocimiento de sus clientes hace que cada vez nos llamen más a menudo para participar en proyectos de I+D aplicada en todo el mundo", afirma.

Uno de estos nuevos proyectos incluye una nueva innovación para el riego por pivote de grandes cultivos, y experimentos en curso como este que mide el impacto de Aqua4D en un invernadero de la zona:

Producción y montaje

Con instalaciones en más de 40 países y en todo tipo de entornos, la elección del material es enormemente importante. La resistencia a la intemperie es primordial: esto significa que el sistema debe ser resistente a los rayos UV y al agua. Además, tanto las cajas electrónicas como los cables tienen la máxima resistencia al fuego (esta es una parte importante de la certificación CB, que Aqua4D obtuvo en 2018).

En la actualidad se fabrican unas 100 unidades de tratamiento y 30 unidades de mando al mes, pero se espera que esta cifra aumente el año que viene para satisfacer la demanda.

Pruebas

Las pruebas se realizan en el 100% de la producción y en todas y cada una de las Unidades de Tratamiento (UT).

Todas las funciones del controlador se comprueban minuciosamente y el sistema también se somete a pruebas de aislamiento de alta tensión (1500 voltios). Las Unidades de Tratamiento (UT) se someten a un control de calidad en tres pasos:

1. Componentes eléctricos: verificación de la resistividad de la bobina y para estar seguros de que la señal que sale de la UT es la que queremos.
2. Presión del agua (16 bares durante 2 minutos): para ver si no sale nada, se inyecta aire a alta presión en el interior de las Unidades de Tratamiento. Si no sale aire de la UT, significa que no habrá fugas de agua cuando se instale la UT.
3. Presión de aire: para asegurarse de que todo está bien protegido de la lluvia y los impactos de agua. Se inyecta aire en la UT, donde están las partes eléctricas sensibles. Si no sale aire, significa que no puede entrar agua.

Mientras que muchas empresas realizan controles de calidad aleatorios, todas estas pruebas se hacen en cada unidad. "Esto significa que podemos estar seguros de que todas las UT que salen de la fábrica funcionarán correctamente", afirma Masserey. "Podemos estar seguros de que no habrá fugas de agua y de que no entrará agua en el interior de nuestras UT".

Izquierda : Escaneado del número de serie de la UT, para introducirlo en el sistema de calidad.

Derecha : Prueba de los componentes eléctricos de la UT

Certificación

En 2018, tras un proceso de dos años de solicitud y pruebas exhaustivas, la tecnología patentada de Aqua4D obtuvo la certificación CB de la IECEE (The IEC System of Conformity Assessment Schemes for Electrotechnical Equipment and Components). Los certificados de prueba CB acreditan que muestras representativas del producto han superado con éxito las pruebas para demostrar el cumplimiento de los requisitos de las normas internacionales IEC pertinentes.

Tecnología limpia: Cleantech

Aqua4D es un orgulloso miembro de Cleantech Alps, cuyo Secretario General, Eric Plan, visitó recientemente los actos del 15º aniversario de Aqua4D. Plan comenta que, más allá de alcanzar los ODS (de los cuales Aqua4D cubre 11 de 17), las empresas certificadas por Cleantech también destacan en la "utilización de tecnologías innovadoras que salvaguardan los recursos naturales", al tiempo que reflejan una "actitud, práctica y forma de vida que inspira a individuos y empresas de todos los sectores a actuar de forma que se conserven los recursos naturales."

Sobre Aqua4D en concreto, Eric Plan añade: "Aqua4D puede definirse claramente como pionera en el campo de las tecnologías limpias y representa la vanguardia de la nueva generación de agritech que llega al mercado."

Posventa

Como comentaba recientemente un agricultor argentino, no se trata de un producto de venta única. Al contrario, existe un asesoramiento especializado permanente entre los agricultores y los agrónomos de Aqua4D, así como un servicio posventa siempre presente.

Julien Froidevaux es el responsable de posventa. Dice con orgullo: "Nunca cerramos un caso de servicio al cliente a menos que tengamos una respuesta del cliente diciéndonos que todo está en orden y que está satisfecho con la solución que encontramos a su problema". Esto significa desarrollar relaciones continuas y asegurarse de que el cultivador saca el máximo partido de su sistema, para maximizar el ahorro de agua y otros beneficios.

"Algunas empresas cierran el caso en cuanto creen que han resuelto el problema. Nosotros no hacemos eso. Siempre intentamos mantener el contacto con el cliente o el distribuidor para ver si nuestro sistema funciona correctamente", añade Froidevaux. Esta interacción alcanzará nuevos niveles en un futuro próximo con el desarrollo de una nueva aplicación web que comunicará inmediatamente la información y cualquier fallo al cultivador y a Aqua4D en Suiza.

Y como para subrayar estas sólidas relaciones con el cliente, Froidevaux afirma que este desarrollo surgió directamente de la comunicación con el cliente: "Les preguntamos qué querían realmente que hiciera nuestro nuevo sistema. Repasamos todas estas ideas para ver qué era técnica y financieramente relevante para nuestro nuevo producto."

Nueva sede, grandes oportunidades

La flamante sede central, inaugurada en la primavera de 2019, consolida todos los procesos anteriores, poniendo la investigación, el diseño, la fabricación y el control de calidad firmemente bajo un mismo techo en la base de la empresa en Valais, Suiza. Tiempos emocionantes y con una serie de ventajas:

1. El equipo de ingenieros y agrónomos de Aqua4D está consolidado, lo que refuerza aún más el libre flujo de conocimientos y la mejora constante;
2. La calidad de todos y cada uno de los aspectos está garantizada al salir de fábrica;
3. La producción puede adaptarse perfectamente a las ventas para ajustarse a la creciente demanda.

"Con el montaje y el control de calidad aquí mismo, en Suiza, tenemos el control final de todo lo que se entrega a nuestros clientes", afirma Charles-Henri Faure.

Perfil de Aqua4D en el Canal 9 de Suiza "Aqua4D Water Solutions: activa en todo el mundo, la cleantech del Valais ha pasado de ser una start-up a una pyme", primavera de 2019

Ubicación de Aqua4D en Suiza.

Equipo técnico, FAT probando nuevos sistemas, julio de 2019