Drone Flights Show Benefits of AQUA4D Irrigação em Árvores de Amêndoa

Monitorização de Drone Fornece Insights de Irrigação aos Produtores de Amêndoas

Ainda estamos nos primeiros anos da revolução 4.0, mas as medições de precisão e os grandes dados já estão a transformar muitas indústrias - nenhuma mais do que a agricultura. Cada vez mais, isto significa recorrer à ajuda de pilotos de aeronaves e medições em tempo real para oferecer conhecimentos aos cultivadores só poderia ter sido sonhado há apenas uma década.

Um desses pilotos é Mark Hull, da All Drone Solutions, voando drones na Califórnia e Washington para a Aerobotics. Esta tecnologia oferece imagens avançadas de alta resolução para o levantamento simultâneo de grandes números de árvores. Podem ser medidos dados exactos para cada árvore da área pesquisada, incluindo saúde(NDVI e NDRE), clorofila, cobertura do dossel, altura e volume. Armados com estes dados, os cultivadores podem agora optimizar todas as suas entradas, levando a uma maior eficiência e precisão na irrigação.

"Utilizamos câmaras quase infravermelhas para monitorizar o stress da planta, e os nossos zangões têm cinco câmaras diferentes para ter em conta a forma como a luz quase infravermelha reflecte, porque esse é o factor determinante para a saúde das árvores", explica Mark.

Utilizando estes dados, foi possível construir uma visão sem precedentes e precisa do efeito que a irrigação de precisão com Aqua4D teve este ano em várias culturas em toda a costa ocidental.

Aqui damos uma vista de olhos a alguns dos resultados que produziu.

Pomares de amêndoas

Os pomares de amendoeiras prestam-se bem à monitorização aérea, permitindo um acompanhamento ultra-eficiente do progresso geral em grandes áreas. Isto é especialmente importante numa cultura como esta que é colhida pela primeira vez no terceiro ano - os cultivadores já não precisam de esperar anos para obter medições objectivas do efeito das suas práticas de irrigação. Além disso, podemos construir uma imagem exacta dos rendimentos que podem esperar na altura da colheita.

A AQUA4D tem actualmente instalações em 15 pomares no Vale Central, incluindo sete pomares de amendoeiras e uma série de outras culturas arbóreas de todas as idades.

Exemplo de duas áreas monitorizadas - uma tratada por AQUA4D (parte inferior), e uma parcela de controlo irrigada como normal (a área acima da estrada).

Em geral, os produtores de amêndoas descobriram que a AQUA4D contribui para uma saúde superior no primeiro ano, levando a um crescimento superior no segundo ano, tendo depois um impacto directo nos rendimentos quando as árvores atingem a maturidade no terceiro ano. Para as árvores mais velhas, o impacto positivo da irrigação AQUA4D tem sido visto quase imediatamente.

Impressionados com o progresso das suas árvores, estes cultivadores saltaram para a oportunidade de ver de cima o efeito que esta irrigação inovadora estava a ter nas suas culturas. Aqui estão algumas das descobertas.

Desenvolvimento da saúde

A fitossanidade é medida por Aerobótica usando NDVI (Índice de Vegetação de Diferença Normalizada) e NDRE (Normalized Difference Red Edge). As plantas saudáveis com maiores quantidades de clorofila reflectem mais luz infravermelha e verde em comparação com outros comprimentos de onda.

Isto é representado abaixo, com maior preponderância de verde significando maior saúde vegetal, e vermelho para problemas de saúde e aumento do stress:

Deslizador: ajustar para mover entre a área AQUA4D(mover para a esquerda) e a área não tratada(mover para a direita)

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"É evidente, ao olhar para a secção não tratada, que mais árvores perderam mais saúde em comparação com a parcela Aqua4D, e isto em apenas três meses", diz Walter Thut da AQUA4D. Isto deve-se à forma como as árvores da AQUA4D podem lidar melhor com o stress e o tempo quente durante este período de tempo crítico, com a preciosa humidade a permanecer mais tempo nos solos.

"Meio-dia às 18 horas é a hora mais quente do Verão do Vale Central", explica Thut. "As árvores não tratadas diminuem a sua captação de água durante este período, enquanto as árvores tratadas com AQUA4D continuam a aumentar a sua captação até meados da tarde, e ainda não precisam de esgotar as suas reservas".

Manter os solos húmidos durante mais tempo é uma das marcas da tecnologia AQUA4D, e aqui vemo-la em acção.

As descobertas do zangão também se correlacionam com medições recentes em tempo real nos Países Baixosque mostrou que as plantas irrigadas com AQUA4D podem lidar melhor com variações e stress, recuperar as suas reservas mais rapidamente, e Volume das árvores

Algumas árvores monitorizadas pelo zangão ainda não estão em idade de colheita, pelo que o volume das árvores pode dar a melhor indicação do rendimento esperado de amêndoas no terceiro ano. Nos dois pomares medidos, os dados do zangão mostraram um volume de árvores superior após apenas 4 meses.

Mesmo apesar da qualidade desfavorável da água com uma elevada concentração de sal, as amendoeiras tratadas com AQUA4D apresentam 6% mais volume (mais tarde verificado com medição do tronco por H2O-Optimizer).

As imagens abaixo das árvores apenas 6 meses após a plantação mostram claramente um aumento de volume, um forte indicador de maiores rendimentos durante a primeira colheita:

Deslizador: ajustar para mover entre área AQUA4D(mover à esquerda) e área não tratada(mover à direita)

Em todos estes casos recentes, os dados recolhidos a partir dos voos com drones Aerobotics serviram para confirmar as expectativas dos cultivadores relativamente ao impacto da tecnologia AQUA4D. "Agora têm medições precisas do desenvolvimento das árvores apenas meses após a plantação. As árvores são claramente mais resistentes e a combinação de saúde, volume e cobertura dossel dá uma indicação clara do que se pode esperar em termos de rendimento", diz Walter Thut.

Este ecoa descobertas (disponíveis aqui) noutras culturas em todo o mundo, incluindo abacates, tomates e bananas, onde as plantas e as árvores mostraram maior cobertura foliar, melhor resistência ao stress, e, em última análise, maiores rendimentos e menos perdas.

A AQUA4D continua a sua expansão no Vale Central, onde a empresa está a aumentar a eficiência das culturas, optimizando a irrigação, poupando recursos - e aumentando os lucros para os produtores.

Mark Hull e Walter Thut a ver o zangão descolar no pomar de amêndoas californiano

Instalação de Aqua4D no Vale Central