#WasserPioniere: Brian Richter, Sustainable Waters

Brian Richter ist seit mehr als 30 Jahren weltweit führend in der Wasserwissenschaft und im Wasserschutz. Er ist Präsident von Sustainable Waters, Professor für Wassernachhaltigkeit an der Universität von Virginia und war in einer BBC-Dokumentation mit David Attenborough zu sehen. Sein neuestes Buch, Chasing Water: A Guide for Moving from Scarcity to Sustainability" wurde in sechs Sprachen veröffentlicht.

F: Brian, in Ihrer Arbeit sprechen Sie davon, "von der Knappheit zur Nachhaltigkeit" überzugehen - hie optimistisch sind Sie, dass wir dies erreichen können? dies?

A: Ich bin ein unverbesserlicher Optimist. Ironischerweise sind wir so verschwenderisch im Umgang mit Wasser und gehen so schlecht damit um, dass wir enorme Möglichkeiten haben, es besser zu machen! In vielen Teilen der Welt können wir aufholen und uns einem Zustand der Nachhaltigkeit nähern, wenn wir aggressiv genug vorgehen und das bereits vorhandene Wissen und die Technologie anwenden. Aber wir müssen uns beeilen.

F: Woher kommt dieser nachhaltige Wandel?

A: Wassereinsparung und Nachfragesteuerung sind bei weitem der kostengünstigste und volumenmäßig effektivste Weg, um der Wasserknappheit zu entkommen.

Unsere Studien haben gezeigt, dass die Verringerung des Wasserverbrauchs in den Städten tatsächlich auf das in den 90er Jahren verabschiedete Energiegesetz zurückzuführen ist. Die Architekten dieses Bundesgesetzes haben den Zusammenhang zwischen Energie und Wasser verstanden - wenn wir weniger Wasser verbrauchen, verbrauchen wir auch weniger Energie.

F: Hat die Technologie die Antwort?

Insbesondere Technologien, die unsere Wasservorräte erweitern können, wie die Entsalzung, werden sehr wichtig werden. Unsere Studien zeigen, dass ein Drittel des Grundwassers und der Oberflächengewässer weltweit bereits zu stark beansprucht wird. Alles, was dazu beitragen kann, diesen Druck zu mindern, wird von enormer Bedeutung sein, ob es sich nun um neue Entsalzungsanlagen, die Wiederverwendung von Wasser oder das Auffangen von Verdunstung handelt.

F: Wie haben wir uns in diese Situation gebracht?

A: Seit etwa 2000 scheint sich in weiten Teilen des Westens der USA ein neuer klimatischer Zustand eingestellt zu haben. Was früher als "Megadürre" bezeichnet wurde, wird jetzt als langfristige Aridifizierung und "neue Normalität" bezeichnet. Die Klimawissenschaftler sind sich darüber einig, und dies zeigt sich in gravierender Weise: Die Klimaerwärmung hat den Durchfluss des Colorado River bereits um 10 % verringert, und es wird erwartet, dass er bis 2050 um weitere 10-20 % zurückgehen wird.

Der Klimawandel macht sich bereits bemerkbar und wird sich weiter verschärfen. Die Wasserwirtschaft in den Städten und in der Landwirtschaft muss sich mit dieser Realität auseinandersetzen. Der Colorado River ist derzeit das Paradebeispiel dafür. Das Colorado-River-System steht kurz vor einer katastrophalen Katastrophe; wir befinden uns derzeit in einer wirklich gefährlichen Situation.

F: Welche Rolle spielt ein nachhaltiges Bewässerungsmanagement bei der Verbesserung der Situation?

A: Wir haben vor einigen Jahren eine Studie über Wassereinsparungen bei der Bewässerung durchgeführt; ich denke, es wäre interessant, die Wechselwirkung zwischen Ihrer Technologie und der Bodengesundheit zu untersuchen. Die Überschneidung von erhöhter Bodenfeuchtigkeit und geringerem Bewässerungsbedarf ist besonders faszinierend.

Wenn man es schafft, den Wasserverbrauch für die Bewässerung um 20-30 % zu senken, ist das buchstäblich ein Wendepunkt. Wir haben so viel über Wasserknappheit in Flusseinzugsgebieten auf der ganzen Welt geforscht, und es ist unheimlich, wie viele Orte eine Veränderung von etwa 20 % benötigen. Das scheint der Wendepunkt zu sein, der erforderlich ist, um von der Knappheit zur Nachhaltigkeit überzugehen. Wenn man im Einzugsgebiet des Colorado River eine 20-prozentige Veränderung des Wasserverbrauchs erreicht hat, ist man wieder im Bereich der Nachhaltigkeit angelangt, daher ist es faszinierend und eine gute Nachricht, von den Projekten von AQUA4D zu hören.

F: Welcher Zusammenhang besteht zwischen Wasser und Bodengesundheit?

A: Das wirklich Interessante ist, dass der Boden mit der Verbesserung der allgemeinen Bodenstruktur mehr Feuchtigkeit speichern kann. Und wenn das der Fall ist, dann nimmt auch die Wurzelmasse zu und es muss weniger zusätzliches Wasser ausgebracht werden.

Sicherlich ist die Bewegung der regenerativen Landwirtschaft sehr wichtig, bei der es um die Verbesserung der Bodengesundheit und der organischen Substanz geht. Viele Landwirte im Mittleren Westen der USA haben auf Direktsaat umgestellt und erzielen damit eine bessere Pflanzenproduktion bei gleichzeitig besserer Feuchtigkeitsregulierung des Bodens.

Verbesserte Bewässerungsmethoden und -technologien sollten ein integraler Bestandteil der regenerativen Landwirtschaft sein, aber das sehe ich noch nicht. Aber es wird in den kommenden Jahren seinen Weg in die Diskussion finden.

Video: Die globale Wasserkrise und wie man sie lösen kann mit Brian Richter

F: Was reizt Sie derzeit im Bereich der nachhaltigen Landwirtschaft?

Eine Sache, die mir dabei in den Sinn kommt, sind Impact Investments: Woher soll das Geld kommen? Es gibt viele interessante Programme, es gibt einige vielversprechende Anzeichen und öffentlich-private Partnerschaften, die an messbaren Verbesserungen auf einer leistungsbezogenen Basis interessiert sind. Das könnte zum Beispiel ein geringerer Wasserverbrauch sein, weniger Nährstoffe, die in unsere Wasserkreisläufe gelangen. Dies schafft neue, skalierbare Investitionsmöglichkeiten in einer Größenordnung, in der wir eine Umgestaltung der Landschaft erleben könnten.

Bislang gab es im Vergleich zu anderen Umweltthemen ein kleines Wahrnehmungsproblem - Wasserknappheit wurde nicht so viel Priorität eingeräumt wie anderen Themen. Ein großer Teil der landwirtschaftlichen Bewässerung wird subventioniert - die Bundesregierungen haben die Infrastruktur vor hundert Jahren aufgebaut - und dies hat die Motivation für Investitionen in verbesserte Konzepte stark beeinträchtigt. Wir brauchen mehr gemeinsames Denken zwischen den Branchen, um unbeabsichtigte Folgen zu vermeiden.

F: Welche Bedeutung hat die Wassereinsparung in städtischen Gebieten?

A: Städtische Wassermanager sind sich heute durchaus bewusst, dass die Bewässerung von Außenlandschaften die Hälfte des Wasserverbrauchs ausmacht, wenn nicht sogar mehr. Wenn es also zu einer Wasserknappheit kommt, ist einer der ersten Punkte, auf den sie achten, wie das Wasser außerhalb des Hauses genutzt wird. Ein großer Teil der Fortschritte, die gemacht werden müssen, liegt in diesem Bereich, und in der Tat werden sie gemacht, mit wegweisenden Programmen in Orten wie Las Vegas.

F: Schließlich sagen Sie, Sie seien ein Optimist - was sind Ihre Gründe für den Optimismus?

Der Wasserverbrauch in den Städten ist rückläufig, und unsere Analyse deutet darauf hin, dass es dort noch Spielraum gibt. Es gibt eine Menge ungenutztes Potenzial.

Manche sprechen von "Netto-Null-Wasser", was wirklich spannend ist. In der Ingenieurs- und Architekturszene gibt es viele interessante Informationen darüber, wie man Regenwasser besser auffangen und das Wasser nach der Nutzung besser aufbereiten kann. Das wird das Spiel verändern - wir werden unseren Bedarf senken und alternative Quellen erschließen. Unser Wasserfußabdruck könnte sich in den kommenden Jahrzehnten sogar verringern.

Trotz all der negativen Dinge, die man über junge Menschen hört, habe ich die gegenteilige Erfahrung gemacht: Sie sind die aktivste umweltbewusste Generation. Ich glaube, sie werden in den kommenden Jahrzehnten Großes leisten. Es könnte also eine bessere Zukunft sein - die Alternative gefällt mir nicht!

Video-Interview mit Brian Richter:

Erfahren Sie mehr: www.sustainablewaters.org

Mehr über Wasserschutz mit AQUA4D: https://youtu.be/G3Nx-oXGoJA