El patrimonio natural vivo de nuestro planeta es esencial para el desarrollo de los ecosistemas y la biosfera. Pero nos enfrentamos a un dilema: asegurar una agricultura suficientemente intensiva y garantizar la seguridad alimentaria en todo el mundo, manteniendo al mismo tiempo la biodiversidad y protegiendo el medio ambiente. Este informe examina algunas empresas suizas que innovan para ayudar al mundo a conseguirlo.
MEDIO AMBIENTE E INNOVACIÓN: PARTE DEL ADN SUIZO
Suiza lleva mucho tiempo siendo pionera en la aprobación de leyes para proteger el medio ambiente, y llevamos la innovación en la sangre. Con unas condiciones marco favorables, se ha animado a las empresas suizas a desarrollar soluciones, herramientas, productos y servicios que apoyen la evolución de la sociedad hacia una sostenibilidad y resiliencia cada vez mayores.
¿UN PAPEL CLAVE PARA LA TECNOLOGÍA?
En comparación con otras industrias, el sector de la producción industrial de alimentos adolece hoy de ineficiencias generalizadas y está lastrado por un número creciente de limitaciones. En la producción de alimentos y la agricultura en general, la necesidad de innovación tecnológica es más acuciante que nunca.
El enfoque que adoptemos ya no puede limitarse a un sector concreto, en este caso la agricultura. Sus retos y problemas están indisolublemente ligados a otros, lo que exige un enfoque concertado y sistémico.
¿QUÉ ES AGRITECH? CONTEXTO Y DEFINICIÓN
En Suiza, como en todas partes, la agricultura está sometida a presiones. En primer lugar, la presión económica, con una competencia cada vez mayor del exterior. Y también presión espacial, con la disminución de la cantidad de tierra disponible para la agricultura debido al rápido aumento de la población y a la creciente urbanización. Y, por último, la presión popular, con reiteradas demandas de la población suiza para que se reduzca el impacto medioambiental de la agricultura, sobre todo en lo que respecta al uso de tratamientos para los cultivos.
En este contexto, hay que explotar todas las vías de optimización o mejora del uso de la tierra para proteger las condiciones agroambientales, garantizar que las explotaciones sigan siendo competitivas y salvaguardar la seguridad alimentaria del país. La agrotecnología -o tecnología agrícola, en particular las aplicaciones agrícolas inteligentes- es una solución que responde a todos estos retos. En pocas palabras, la tecnología agrícola está pensada para facilitar el trabajo de los agricultores, al tiempo que les permite ganarse mejor la vida y reducir su impacto medioambiental y energético.
REDUCIR EL IMPACTO SOBRE EL AGUA
El agua es un recurso esencial. Varias empresas suizas ya han ideado métodos para garantizar un uso sostenible del agua. Una de ellas es AQUA4D, con sede en el ecoparque Daval de Sierre (cantón de Valais), que ha desarrollado una unidad de tratamiento del agua para su uso en grandes explotaciones agrícolas. Este dispositivo no utiliza productos químicos y permite ahorrar hasta un 30% de agua de riego. Además, garantiza una mejor asimilación de los minerales por las plantas. La solución de AQUA4D es muy completa y permite, por ejemplo, medir el crecimiento de los cultivos a partir de toda una batería de indicadores recogidos por distintos sensores que miden variables como la humedad, la salinidad y la temperatura.
Hydrosolutions se especializa en la gestión del agua para el riego agrícola, centrándose en su uso en regiones áridas, y proporciona a los agricultores de estas regiones todo lo esencial que necesitan para gestionar sus recursos hídricos. Agroscope, la principal institución suiza de investigación agrícola, ha desarrollado el sitio web Agrometeo para uso de los agricultores. En unos pocos clics, los usuarios pueden, por ejemplo, acceder a una evaluación hidrológica completa de sus tierras agrícolas. El filtro KLS desarrollado por RWB Groupe se utiliza para tratar el agua en zonas que no están conectadas a un sistema de agua potable. Fácil de mantener y especialmente adecuado para explotaciones remotas, este filtro puede tratar hasta 30.000 litros de agua al día.
UNA REVOLUCIÓN... EN TODA LA CADENA ALIMENTARIA
Es probable que esta nueva tecnología revolucione no sólo la agricultura, sino toda la cadena alimentaria. La tecnología agrícola se aplica a toda la cadena de valor, incluidos los ámbitos que entran en juego antes de la producción, como el equipamiento, las semillas, los fertilizantes, la legislación y la financiación. La revolución agrotécnica ha comenzado claramente, a todos los niveles. Pero, sorprendentemente, la producción agrícola, que a largo plazo será el sector más afectado por esta revolución, por ahora sólo está tangencialmente implicada en los avances que estamos viendo. Urge, pues, dar a conocer el estado actual de la agrotecnología para que los agentes del sector agrícola puedan aportar su experiencia a la hora de decidir y desarrollar las herramientas del mañana.
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Los retos de la agrotecnología:
Este artículo es un extracto de un informe especial de Cleantech Alps; la versión completa está disponible aquí.
Suiza
Riego de precisión
Agricultura climáticamente inteligente
"Para hacer frente a los cambios a los que nos enfrentamos, las empresas agrícolas están constantemente llamadas a ser flexibles. En esta situación, la innovación -en productos, servicios y producción- es absolutamente crucial. Por ello, el Consejo Federal suizo apoya a las industrias agrícola y alimentaria en sus esfuerzos por mejorar la calidad y la sostenibilidad y por aprovechar el potencial de innovación y desarrollo tecnológico que existe."
- Guy Parmelin, Presidente de Suiza
Eric Valette, de AQUA4D, habla del potencial de la agricultura 4.0.
Hardware como servicio: El riego de precisión de AQUA4D