A principios de 2020, los campos de entrenamiento del OGC Niza se resentían. Los 300 días de sol al año y las escasas precipitaciones habían pasado factura. Se recurrió a la ayuda experta de Scott Brooks, que se había hecho un nombre en el Arsenal y el Tottenham, entre otros, y se ha hecho famoso por defender un enfoque sostenible. Su cometido era nada menos que revisar a fondo los sistemas de riego para que los campos alcanzaran la calidad esperada.
"Cuando llegué a Niza, había verdaderos problemas con el agua y la salud del césped", recuerda Brooks. "Teníamos 3,5 parcelas naturales y no llevábamos el agua adonde tenía que ir, además de problemas con suelos hidrófobos, pH alto y salinidad. Necesitaba resolver todo esto utilizando menos recursos en el proceso".
Decidió continuar con su exitoso enfoque de recorrer el mundo en busca de las soluciones más sostenibles que, gracias al aumento de la eficiencia, acaban amortizándose por sí solas.
Dos años después, los resultados están a la vista, pero no ha sido fácil.
Agua en cantidades adecuadas
Parte del problema estriba en la gran fluctuación de la disponibilidad de agua. A pesar de su ubicación meridional, Niza recibe las mismas precipitaciones anuales que París, pero con una enorme disparidad estacional, y una disponibilidad notablemente reducida en las sedientas estaciones más calurosas. Además, Scott Brooks optó por el riesgo calculado de cambiar a un terreno de juego híbrido, lo que supuso un reto adicional para la penetración del agua: "Intentábamos producir una superficie de alto rendimiento, pero eso también requiere muchos recursos, ya que se trabaja con un tamiz de arena", observa. "Con mi filosofía de ser más sostenibles y eficientes en términos de presupuesto, empecé a buscar sistemas que pudieran ayudarnos".
Scott Brooks inspecciona el estado de su campo híbrido.
Comprobación del sistema AQUA4D®.
Sonando los cambios
En muy poco tiempo, todo el planteamiento del OGC de Niza experimentó una drástica transformación. Primero se instalaron un nuevo anillo principal y depósitos de riego para aumentar la capacidad y permitir un mayor uso simultáneo de los aspersores, con el objetivo de regar todo a primera hora de la mañana. Otras novedades sostenibles fueron los cortacéspedes eléctricos y los abonos biológicos.
Sin embargo, el verdadero cambio se produjo cuando Brooks introdujo el primer sistema AQUA4D® en un contexto futbolístico. Esta innovación suiza se ha hecho famosa en el mundo de la tecnología agrícola por mejorar la penetración del agua, por lo que, basándose en las buenas críticas recibidas, OGC Nice supuso que los resultados podrían reproducirse en el césped.
Tratamiento innovador del agua
La tecnología AQUA4D® reduce el tamaño de los grupos de agua para mejorar la penetración en los microporos del suelo o del sustrato. El mismo tratamiento del agua también disuelve más eficazmente los minerales y nutrientes, lo que repercute positivamente en la salud de las plantas.
"Con AQUA4D he notado una mejora real de la eficiencia hídrica en todo el terreno y realmente creo que estamos llevando el agua a donde tenemos que llevarla: a la zona radicular. Esto se traduce en un césped más sano y un terreno de juego de mejor calidad", observa Scott Brooks.
"Eficacia al cuadrado": Instalación de AQUA4D® en el OGC de Niza
Las mejoras iniciales del riego redujeron los tiempos de riego de 2,5 horas a sólo 30 minutos. La adición de AQUA4D® permitió una reducción adicional de 7 minutos de inmediato, basándose en estimaciones de que AQUA4D® aumenta la eficiencia del agua en un 30% de media. Gracias a su efecto sobre los minerales, el sistema también ayudó a desbloquear los nutrientes y aumentar la absorción de fertilizantes.
"No se trata sólo de utilizar menos agua, sino de la eficacia", afirma Brooks. "Se reducen los tiempos de riego, pero también obtenemos más beneficios en cuanto a lo que entra en el terreno de juego, porque podemos hacer llegar el agua al suelo con más facilidad. Es la eficacia al cuadrado: utilizar menos recursos y obtener el mismo o mejor rendimiento".
¿Un futuro sostenible?
Dado que el fútbol está tan en el punto de mira de la opinión pública, Brooks cree que él y sus colegas tienen una responsabilidad especial. "Si podemos mostrar el buen trabajo que estamos haciendo aquí en Niza, esto puede ayudar a impulsar la sostenibilidad en el deporte y en otros lugares. El fútbol puede enviar un buen mensaje al mundo de que éstas son las cosas que tenemos que hacer".
Es optimista y cree que el deporte profesional por fin se está poniendo las pilas en materia de eficiencia hídrica, ya sea mediante la recogida y el reciclado del agua de lluvia, los sistemas permavoid o las innovadoras tecnologías de precisión. Y con la escasez de agua en aumento y la disminución de la calidad del agua, estos enfoques novedosos pronto pueden ser algo común en lugar de un "nice-to-have".
"Quería conseguir algo especial muy rápidamente para demostrar al mercado que se puede hacer, y sin gastar millones ni sacrificar nada", concluye Brooks, que añade que todos estos planteamientos sostenibles y el ahorro de recursos también han dado como resultado el mejor césped de la historia: "En términos de calidad del césped en Niza nunca hemos visto nada igual, así que para mí eso es una buena noticia todo el día".
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Más información sobre AQUA4D: www.aqua4d.com
Vea una entrevista con Scott Brooks aquí: https://youtu.be/GDewo9uubRw
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Animación: Cómo AQUA4D® aumenta la eficiencia hídrica
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Fútbol
Riego de precisión
"Con AQUA4D he notado una mejora real en la eficiencia hídrica en todo el terreno y realmente siento que estamos llevando el agua a donde tenemos que llevarla: a la zona radicular. Esto se traduce en un césped más sano y un terreno de juego de mejor calidad".
- Scott Brooks, OGC Niza