Humano x Tecnología: Hardware personalizado como servicio para el riego de precisión

En AQUA4D, somos mucho más que proveedores de hardware de riego de precisión. Nuestra misión es crear valor a largo plazo, colaborando con nuestros clientes para generar el máximo impacto positivo. Una parte crucial de esto es un profundo compromiso con los principios de la Agricultura 4.0, integrando tecnologías avanzadas en las prácticas agrícolas para aumentar la eficiencia y satisfacer las demandas de producción de alimentos del futuro.

En AQUA4D®, medirlo todo es la clave de nuestro trabajo: cuantificar y ajustar es esencial para el servicio que prestamos y para maximizar el impacto de nuestra tecnología. De hecho, nuestro mantra es "Si no puedes medirlo, no puedes gestionarlo". Estas mediciones son necesarias para que los clientes puedan adaptar sus prácticas a los cambios que aporta nuestra tecnología y obtener los mejores resultados en general. Como afirma el agrónomo estadounidense Jeff Nunes, "AQUA4D® es una tecnología que cambia las reglas del juego, así que quienes la utilizan tienen que cambiarlas a su vez".

Control innovador

Para ello, aplicamos una serie de tecnologías asociadas con seguimientos periódicos, entre ellas Tensiómetros (tensión del agua del suelo), AquaSpy (sondas de humedad del suelo), 2Grow (sensores de flujo de savia y diámetro del tallo) y Aerobotics (imágenes de drones).

El uso exacto de los mismos lo determina el equipo de especialistas de campo de AQUA4D®. Antes de iniciar un proyecto, definen los problemas a los que se enfrenta el agricultor y obtienen una comprensión completa de sus necesidades y de cómo AQUA4D® puede ayudar.

Estas cuestiones abarcan toda la gama de aspectos de la gestión del riego, incluida la gestión de la escasez de agua, la degradación del suelo, la salinidad y la obstrucción mineral u orgánica. Aunque profundizamos en cuestiones concretas, nunca perdemos de vista el panorama general. Esto se debe a que AQUA4D® puede tener una cascada de impactos: a menudo, incluso centrándose en la solución de un problema específico, otros aspectos de las plantas y el suelo se verán afectados a su vez, y por lo tanto necesitan ser monitoreados también.

Cambio de paradigma

A veces puede resultar difícil cambiar las prácticas establecidas, pero viendo los recursos que se ahorran, los cultivadores están cada vez más convencidos de la necesidad de optimizar sus operaciones. Como dice Jeff Nunes: "AQUA4D® ayudará a los cultivadores a ahorrar recursos, ahorrar dinero y salvar su explotación; ya no es una buena idea, sino una necesidad."

Esencialmente, AQUA4D® es una innovadora pieza de hardware de riego, pero es el servicio agronómico que lo acompaña lo que añade un valor exponencial. Echemos un vistazo a algunas de las tecnologías Ag 4.0 que nuestro equipo utiliza para medir y ajustar las prácticas de riego para lograr resultados impresionantes.

: Medición del flujo de savia y del diámetro del tallo

2Grow es una empresa belga que proporciona una imagen en tiempo real del crecimiento de las plantas, midiendo el flujo de savia, el diámetro del tallo y el estrés de la planta. Con AQUA4D®, ha obtenido interesantes resultados en condiciones de cultivo en invernaderos de Norteamérica y Europa.

Un estudio realizado en los Países Bajos descubrió que AQUA4D® provocaba un mayor crecimiento diario del diámetro, lo que significa que las plantas tenían que utilizar menos sus reservas internas y sugiere que AQUA4D® hace que el agua esté más disponible para las raíces de las plantas. 2Grow también observó una menor variación diaria medida del tallo en las plantas tratadas con AQUA4D® : las plantas tratadas experimentaron menos estrés, ya que no tuvieron que esforzarse más. Por último, 2Grow también observó que las plantas tratadas con AQUA4D® eran capaces de recuperarse mucho más rápidamente de las pérdidas nocturnas. A este respecto, el experto de 2Grow Olivier Begerem, que participó en el estudio, explica: "Este excedente de energía se destina a los frutos en lugar de al crecimiento, lo que se traduce en mayores rendimientos". (más información en este artículo)

: Medición de la humedad y la CE del suelo

Otra tecnología utilizada frecuentemente con los clientes de AQUA4D® son las sondas AquaSpy. Estas varillas de 120 cm de longitud se insertan verticalmente en el suelo y tienen sensores a intervalos de 10 cm que detectan la humedad del suelo, miden la electroconductividad (EC) del suelo y la temperatura a cada profundidad. Esto ayuda a calcular la superficie radicular activa de la planta y el rango de humedad ideal. En el caso concreto de AQUA4D®, demuestra el aumento de la humedad del suelo y, por tanto, resulta útil para determinar la dosis y el programa de riego idóneos en función de los cambios en las propiedades del suelo provocados por nuestra tecnología. Este ajuste es crucial para evitar el riego excesivo o insuficiente de un cultivo.

AquaSpy también nos proporciona una indicación en tiempo real de dónde se están empujando las sales, lo que ayuda a controlar los efectos que AQUA4D® está teniendo en la salinidad del suelo, un gran problema en muchas zonas. Por ejemplo, en las zonas costeras del norte de Perú, un cultivador de aguacates pudo lixiviar las sales por debajo de la rizosfera y evitar así que se cristalizaran alrededor de la zona radicular. El productor fue capaz de reducir los volúmenes de riego en un 10% debido a la lixiviación más eficaz - lo que permite una mejor absorción de nutrientes y menos agua necesaria para obtener un efecto de lixiviación igualmente eficaz(más información sobre este caso aquí).

En este proyecto de aguacate, el gráfico siguiente muestra la electroconductividad (CE) del suelo a profundidades de 20 a 40 cm utilizando sondas AquaSpy, lo que demuestra claramente cómo las sales se desplazan gradualmente por debajo de la rizosfera como resultado del tratamiento AQUA4D®:

: Una visión aérea

Aerobotics utiliza una combinación de imágenes por satélite, imágenes de drones de alta resolución y aprendizaje automático para proporcionar a los agricultores datos sobre los cultivos. Se pueden medir datos exactos de cada árbol, como su salud, el contenido de clorofila, la cubierta de copas, la altura y el volumen de un árbol a lo largo del tiempo. Esta tecnología permite a los agricultores hacer un seguimiento de los árboles, detectar los que no están sanos y actuar con decisión cuando sea necesario para aumentar la eficiencia y el rendimiento.

En uno de varios proyectos de California, se utilizó Aerobotics para comparar dos parcelas de almendros en el Valle Central. Los resultados fueron inequívocos: AQUA4D®, que se ve en la parte inferior, dio lugar a árboles más sanos. Esto se denota por más puntos azules que la parcela de control. "AQUA4D ha tenido un impacto positivo en nuestros ciclos de riego", afirma un cultivador de almendros del Valle Central. "Se está produciendo una dinámica completamente diferente".

Tensiómetros: medición de la tensión del agua en el suelo

Los tensiómetros son una forma sencilla de medir la tensión hídrica del suelo e indicar las condiciones del agua del suelo que experimentan las raíces de las plantas, y si la planta está experimentando estrés o si se está ahogando.

En el caso de un productor de pimientos en España, los tensiómetros se utilizaron eficazmente para controlar el aumento de humedad del suelo provocado por AQUA4D®. A continuación, el primer gráfico demuestra que la parcela regada con AQUA4D® tuvo un 31% más de humedad del suelo de media durante el periodo estudiado que el control. El segundo gráfico muestra cómo el cultivador adaptó sus tiempos de riego para no ahogar la planta debido a este aumento de humedad. En definitiva, AQUA4D® combinado con la medición tensiométrica permitió al cultivador un ahorro de agua del 20%.

Conclusión

La tecnología puede contribuir en gran medida a resolver algunos de los problemas más acuciantes de la agricultura. Pero, como suele ocurrir, cuando el ingenio humano se combina con una tecnología innovadora, podemos empezar a marcar la diferencia. AQUA4D® es un buen ejemplo de ello, ya que aporta beneficios exponenciales y ahorro de recursos cuando se combina con las últimas herramientas Ag 4.0. Como afirma Olivier Begerem, de 2Grow: "Medir es saber: es hora de dejar de suponer y empezar a medir".

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