Im Rahmen unserer Reihe #SoilPioneers hatten wir die Ehre, mit Cristine Morgan zu sprechen, Chief Scientific Officer am Soil Health Institute und Faculty Fellow am AgriLife-Programm der Texas A&M University. Im Folgenden sprechen wir über den Zusammenhang zwischen Boden- und Wassergesundheit, neue Kohlenstoff- und Wasserzertifikate und darüber, wie regenerative Landwirtschaft mit Landwirtschaft 4.0 kombiniert werden kann, um Böden in den USA und weltweit zu retten...
Cristine, was sind Ihre wichtigsten Anliegen und Aktivitäten als Chief Scientific Officer der Soil Health Foundation?
Unsere Aufgabe ist es, die Vitalität der Böden und ihre Fähigkeit, Mensch und Umwelt zu erhalten, zu schützen. Vieles davon hat mit Ökosystemleistungen und Biomasseproduktion zu tun. Im Rahmen unseres "North American Project to Evaluate Soil Health Measurements" (Nordamerikanisches Projekt zur Bewertung von Bodengesundheitsmessungen) wurden beispielsweise 124 Forschungsstandorte in den USA, Kanada und Mexiko beprobt. Anhand dieser Bodenproben und von Bewirtschaftungsdaten haben wir ein Mindestmaß an Bodengesundheitsmessungen ermittelt und ausgewählt, um die Bodengesundheit auf dem gesamten Kontinent zu verfolgen. Und natürlich bieten wir auch Schulungen und Beratung an, um die Wissenschaft zu fördern und das Thema Bodengesundheit zu verbreiten. Generell zielen wir darauf ab, die Hürden für die Einführung von Bodengesundheitspraktiken zu senken.
Sie waren Experte für Bodenhydrologie an der Texas A&M: Wie würden Sie dieses Fachgebiet einem Nicht-Wissenschaftler erklären?
Der Boden ist ein wichtiger Regulator für unseren Wasserkreislauf. Ich untersuche, wie sich Veränderungen in der Landnutzung und im Boden darauf auswirken, wie der Boden Wasser aufnimmt oder abweist und wie das Wasser im Boden verteilt und für die Pflanzen verfügbar wird.
Das Wichtigste, was sich in der Regenerativen Landwirtschaft ändert, ist, dass der Boden beginnt, Struktur zu bilden und die organische Substanz zu vermehren, was wiederum den Wasserfluss im Boden verändert.
Welche Rolle spielt die Wasserqualität im Zusammenhang mit der Verbindung von Boden, Pflanze und Wasser?
Nun, es dreht sich alles um die Bodenstruktur: gutes Wasser zerstört die Bodenstruktur nicht, während Wasser von schlechter Qualität mit der Zeit die Bodenstruktur zerstört. Es geht um die "Ökosystemleistung", das Wasser zu absorbieren und es der Pflanze zur Verfügung zu stellen. Wenn sich die Wasserqualität verschlechtert, verschlechtert sich auch der Boden und verändert die Porengrößenverteilung, so dass es für die Pflanze weniger günstig ist, Wasser zu erhalten.
Ich würde sagen, dass die Verbesserung der Bodengesundheit wiederum die Effizienz der Bewässerung verbessert, was in der landwirtschaftlichen Fachliteratur vielfach belegt ist.
Eines Ihrer Spezialgebiete ist die Präzisionsbewässerung - welche Rolle spielt sie dabei?
Wenn man in der Welt von Reg Ag die Boden- und Pflanzengesundheit verbessert, wenn sich der Boden regeneriert, können die Pflanzenwurzeln effizienter auf das Wasser im Boden zugreifen, was die Widerstandsfähigkeit gegen Trockenheit verbessert. Wenn der Boden gedeiht, können die Wurzeln das Bodenvolumen besser nach Wasser und Nährstoffen durchsuchen. Der Boden speichert das Wasser nicht nur besser, sondern gibt es auch besser an die Pflanzen zurück. Letztendlich wird das Wasser für die Bewässerung effizienter genutzt: Erstens läuft es nicht vom Feld ab, und zweitens wird es, sobald es im Boden ist, effizienter für die Pflanzen aufbewahrt, damit diese es nutzen können.
Cristine bei einem Feldbesuch mit SHI-Kollegin Sarah
Was sind die Hindernisse für die Anwendung guter Bodengesundheitspraktiken?
Nun, zunächst einmal aus wirtschaftlicher Sicht: Viele Landwirte haben keine brauchbaren Informationen darüber, ob bodenschonende Praktiken wirtschaftlich vorteilhaft sind... Aber es geht auch ganz einfach um menschliche Verhaltensweisen - wir lernen von den Menschen vor uns, und die Menschen vor uns haben eine bestimmte Art der Landwirtschaft betrieben. Es handelt sich im Wesentlichen um ein schwieriges soziales Problem, das das Soil Health Institute angeht, indem es die wissenschaftlichen Erkenntnisse und Erfahrungen auf dem Gebiet der Bodengesundheit zusammenträgt und weitergibt.
Wie können wir also solche Hindernisse überwinden?
Soziale Netzwerke und gute Informationen sind der Schlüssel. Das Institut möchte den Landwirten lokale Beispiele aufzeigen.
Leider gibt es immer noch zu wenige externe Faktoren, die den Wandel vorantreiben. Wenn ein Landwirt heute Mais aus der Regenerativen Landwirtschaft anbaut, wird er dafür wahrscheinlich keinen Premiumpreis erhalten. Nichtsdestotrotz haben wir 100 Mais- und Sojabauern befragt, die erfolgreich auf Direktsaat und/oder Deckfruchtanbau umgestellt haben, und stellten fest, dass sich das Nettoeinkommen der Landwirte durch diese Verfahren im Durchschnitt um etwa 50 Dollar pro Acker erhöht hat. Die Beweise für eine Verbesserung des Endergebnisses häufen sich.
Geht es am Ende also um Subventionen und Finanzierung?
Ich denke, wir müssen einen Weg finden, um Ökosysteme zu bewerten. Wir wollen Veränderungen in unserer Landwirtschaft, weil wir wollen, dass unsere Böden bessere Ökosystemleistungen erbringen, uns schützen und dem Klimawandel standhalten. Derzeit gibt es kaum Anreize oder Mechanismen für die Bewertung der Ökosystemleistungen des Bodens, so dass wir dem keine Beachtung schenken. Irgendwie müssen wir einen Weg finden, sie in unserer Gesellschaft zu bewerten. Dies wird in den USA anders sein als in Europa, Südamerika oder Australien. Subventionen, Märkte, Politik und Verbraucherentscheidungen spielen alle eine Rolle, aber jeder Ort ist anders.
Cristine macht sich die Hände schmutzig.
Können wir unseren Weg zu einer regenerativen Landwirtschaft technologisieren?
Neue Technologien überwachen Veränderungen der Bodengesundheit. In einem unserer Projekte verwenden wir sogar Smartphone-Kameras in einer App, um die Stabilität nasser Aggregate zu messen. Die Technologie macht die Quantifizierung einfach viel einfacher. Letztendlich geht es jedem Landwirt darum, "es mir zu zeigen" - zeigen Sie mir, was Sie tun können, und zeigen Sie mir die Verbesserung des Bodens.
Einer von David Lamb's Sprüchen besagt, dass wir uns über mehrere Generationen hinweg an die Verschlechterung des Bodens gewöhnt haben und dies für normal halten. Es ist also schwer, jemandem zu sagen, dass es besser aussehen könnte, wenn es normal geworden ist. Es geht also darum, ihnen den Unterschied zu zeigen, damit sie sich selbst ein Bild machen können: "Oh, so kann Erde aussehen." Deshalb mag ich Technologien wie die Smartphone-App.
So ging es mir auch, als ich anfing, am Institut zu arbeiten. Als ich zum Beispiel das erste Mal auf eine große Baumwollfarm mit 6.000 Hektar ging, die mit Reg-Ag-Praktiken arbeitet, sah ich mir den Boden und die Pflanzenstärke an und sagte: "Wow, das ist real, das kann passieren". Ich bin auch ein Bekehrter.
F: Wie optimistisch sind Sie, dass die USA (und die Welt) die Reg Ag in dem erforderlichen Umfang umsetzen werden?
Ich bin ein Optimist und habe eine Stelle [an der Texas A&M] aufgegeben, um daran zu arbeiten, also sagen meine Taten mehr als meine Worte!
Mir ist klar, dass der Klimawandel, die Gesellschaft, aufstrebende Märkte und Initiativen wie die Kohlenstoff- und Wasserzertifikate für landwirtschaftliche Praktiken Druck ausüben. Die Begeisterung für die Verbesserung des Bodens war noch nie so groß wie heute, und ich glaube nicht, dass sie nachlässt. Es liegt nun an uns, die entsprechenden Instrumente bereitzustellen.
Können Sie uns mehr über diese Kohlenstoff- und Wasserkredite erzählen?
Das Ecosystem Services Market Consortium (ESMC) ist eine gemeinnützige Organisation mit der Idee, Gutschriften zu stapeln, so dass Landwirte, die Regenerative Landwirtschaft betreiben, einen Rahmen erhalten, um finanzielle Vorteile aus den Bodenleistungen der Kohlenstoffspeicherung und des Wasserkreislaufs zu erhalten.
Wie wird sich die derzeitige Dürre im Westen der USA auf die Gesundheit der Böden auswirken, und was kann getan werden, um diese Dürre abzumildern?
Das ist eine gute Frage. Kalifornien hat dieses Problem schon immer gehabt; es ist eine trockene Umgebung, die vom Grundwasser abhängig ist. Es ist nicht dasselbe, aber wir können uns an Israel orientieren, das die Bodengesundheit verbessert, weil es mehr Nahrungsmittel anbauen muss. Dort gibt es eine erstaunliche Bewässerungstechnologie, und man hat viel in die Bodenphysik und -technik investiert, aber auch in die Bodenqualität, weil man erkannt hat, dass sich bei einer so starken Bewässerung in einer trockenen Umgebung Salze ansammeln und man dies verbessern muss.
Es geht um einen vernünftigeren Umgang mit Wasser und darum, wo man anbaut und wo nicht. In Kalifornien wird viel gemulcht, was wichtig ist, aber wir können sicher noch mehr für die Bodengesundheit tun.
Die Menschen sind innovativ und widerstandsfähig, besonders in schlechten Zeiten. Ich gratuliere Kalifornien zu seinen Bemühungen, die Landwirtschaft und ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu verbessern. Wir müssen diese Auswirkungen besser quantifizieren. Ich sage immer: "Wer etwas wertschätzt, muss es auch messen", also ist die Quantifizierung dieser Ökosystemleistungen ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem regenerativen Ansatz in der Landwirtschaft.
In gewisser Weise wäre also eine Mischung aus Ag 4.0 und Reg Ag-Ansätzen ein goldenes Ticket?
Ja, es geht um die Verbesserung der Effizienz. Die längste Zeit haben wir die Funktion des Bodens durch technische Ansätze ersetzt. Regenerative Landwirtschaft erkennt an, dass auch die Natur effizient ist. Es geht um ein Gleichgewicht - anstelle von 110%igen technischen Ansätzen lassen wir die Natur auch ihre Arbeit tun. Bei der Grünen Revolution ging es nur um Technologie, und das ist aus dem Gleichgewicht geraten, also ist die regenerative Landwirtschaft ein Ausgleich. Wir entwickeln immer eine Lösung, manchmal geht es darum, ein neues Gleichgewicht für etwas zu finden, das übertechnisiert wurde.
Letztendlich geht es darum, ein Gleichgewicht zu finden, oder?
In der Tat - danke für deine Zeit, Cristine!
Mehr über das Soil Health Institute und die Arbeit von Cristine Morgan erfahren Sie hier:
https://soilhealthinstitute.org/leadership/
https://soilhealthinstitute.org/resources/
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Regenerative Landwirtschaft
Gesundheit des Bodens
"Ich untersuche, wie sich Veränderungen in der Landnutzung und im Boden darauf auswirken, wie der Boden Wasser aufnimmt oder abweist und wie sich das Wasser im Boden verteilt und für die Pflanzen verfügbar wird.
Das Wichtigste, was sich in der Regenerativen Landwirtschaft ändert, ist, dass der Boden beginnt, Struktur zu bilden und die organische Substanz zu vermehren, was wiederum den Wasserfluss im Boden verändert.
- Cristine Morgan