Cómo regar mejor y ahorrar agua

Este artículo apareció originalmente en La Liberté en julio de 2021. El artículo original está disponible aquí (en francés).

Desde la primavera de 2019, la granja Swiss Radies de Chiètres (Suiza) utiliza un innovador sistema de tratamiento del agua desarrollado por una firma suiza con sede en Sierre: AQUA4D. Ha sido reconocido por la Fundación Solar Impulse y la Oficina Suiza de Medio Ambiente, entre otros, y ha recibido financiación de Horizonte 2020 de la UE.

Frédéric Bart, director de la empresa suiza Radies, está muy satisfecho: "Sin duda, ha sido una inversión que ha merecido la pena".

A la entrada del invernadero, la mirada del visitante se dirige inmediatamente a una instalación formada por varios tubos verdes. "Aquí es donde el agua se somete al tratamiento AQUA4D®", explica Pierre Leuenberger, distribuidor del producto en Suiza. "No se utiliza ningún producto químico", subraya. "Las gotas de agua se descomponen en gotitas mediante débiles campos de resonancia". La ventaja: las moléculas de agua penetran más en el suelo y lo impregnan mejor. "El agua de riego se distribuye mejor en el suelo y de forma más uniforme", confirma Frédéric Bart, señalando la vasta red de tuberías que recorre el invernadero por la parte superior.

Pierre Leuenberger con el sistema AQUA4D® de SwissRadies

Es difícil cuantificar realmente el posible ahorro de agua a falta de mediciones en este caso, pero basándose en lecturas de instalaciones de otros países, AQUA4D affirma que gracias a este tratamiento el consumo de agua puede bajar un 25%. "Se trata de un aspecto muy importante para regiones que sufren sequías repetidas, como California, Chile o el norte de África, que actualmente son mercados importantes", subraya Pierre Leuenberger. "Pero con el calentamiento global, la escasez de agua es cada vez más una realidad en Suiza y la demanda de nuestro sistema aumenta".

Aumento de la producción

Los inicios de AQUA4D se remontan a principios de la década de 2000. En colaboración con el ingeniero Walter K. Thut, el ahora Director General Eric Valette se propuso encontrar soluciones para gestionar el agua de forma más eficiente. Juntos desarrollaron un sistema sencillo pero potente que ahorra recursos. Además de ahorrar agua, la innovación permite utilizar un 30% menos de fertilizantes y aumentar la producción una media del 20%, según datos de la empresa.

"Hay otra ventaja", añade Pierre Leuenberger. "Gracias a este proceso físico -no químico-, las tuberías de riego ya no experimentan la formación de biofilm que las obstruye". En el campo, esta característica está teniendo un efecto tangible. "Mis plantas de rábano son menos víctimas de las enfermedades y las plantas están más sanas", afirma Frederic Bart. "Esto mejora la calidad de la producción, quita preocupaciones y facilita el trabajo". El horticultor puede gestionar el riego a distancia, gracias al software".

Hace unos años, Frédéric Bart conoció AQUA4D® a través de un conocido. Curioso, preguntó y se convenció. En 2019 se instaló un prototipo. "Toda mi explotación de 4,5 hectáreas se abastece ahora con este sistema sostenible. Tuve que invertir algunas decenas de miles de francos", dice este horticultor que reconoce que tardó dos años en medir los beneficios de su decisión.

Para la agricultura con y sin suelo

No sólo los rábanos pueden beneficiarse de esta solución de riego. "Sirve para todo tipo de plantaciones", afirma Pierre Leuenberger. Para ilustrarlo, nos lleva a visitar una explotación de tomates y ensaladas situada a pocos pasos. Bruno Gutknecht, el propietario, optó por el sistema AQUA4D® en 2018, después de haber tenido una impresión positiva de la tecnología limpia en una exposición.

"Poder reducir el uso de fertilizantes mediante el riego me atraía", afirma. En 2019, un tercio de las 4,5 hectáreas de la explotación se equipó con el nuevo sistema, y el resto de la finca hizo la transición en 2020. Aquí, el riego se realiza por inyección, ya que la producción de tomates se realiza por encima del suelo.

"El agua se difunde mejor en el sustrato y mis hortalizas son de mejor calidad, más resistentes y tienen un aspecto precioso", se entusiasma Bruno Gutknecht. "Las tuberías se mantienen limpias y no hay biofilm que se interponga en el goteo".

El horticultor admite que, aunque los beneficios de este nuevo riego water-smart no fueron inmediatos, "tengo clientes que ahora juran por mis tomates", ríe.

Más información sobre la prevención de obstrucciones con AQUA4D®: https://www.youtube.com/watch?v=V3GU0iDslBc

Más información sobre el funcionamiento de nuestra tecnología: YouTube: Cómo AQUA4D® ahorra agua y aumenta el rendimiento

Vídeo: Bruno Gutknecht presenta su sistema AQUA4D

Escrito por Sevan Pearson

Fotos de Charly Rappo

Instalación de AQUA4D® en el invernadero de SwissRadies

El aumento de la eficacia se traduce en una reducción del tiempo de riego y en un ahorro de mano de obra.