L'irrigation de précision pour les avocats améliore l'efficacité de l'eau et la productivité

Résumé :

‣ La première phase de l'essai à grande échelle de la technologie d'irrigation de précision dans la culture de l'avocat s'achève

‣ Amélioration significative de l'efficacité de l'eau, de la qualité de la production et de la gestion des minéraux nocifs

‣ Supervisé et soutenu par le Comité chilien de l'avocat et les scientifiques de l'université INACAP

‣ De profondes implications pour la culture durable d'avocats au Chili et dans d'autres régions soumises à un stress hydrique

Traitement innovant de l'eau

La technologie d'irrigation de précision AQUA4D®, basée en Suisse et ayant de nouvelles branches en Californie et au Chili, améliore considérablement l'infiltration de l'eau dans les micropores du sol et la dissolution des minéraux. Cela permet d'atténuer simultanément les conditions de sécheresse et les problèmes de salinité, tout en utilisant moins d'eau. L'effet sur les sols et les plantes a été prouvé dans diverses cultures à travers le monde, et maintenant à grande échelle dans les cultures d'avocats.

Compte tenu des antécédents de cette technologie dans d'autres cultures et régions, les attentes étaient élevées, mais les résultats ont dépassé les projections les plus optimistes.

Méthodes d'étude

Les systèmes AQUA4D® ont été installés sur 9 sites en 2020/21, chez des producteurs de différentes régions du Chili. Compte tenu de l'importance potentielle de cette étude, tout a été mis en œuvre pour suivre chaque aspect et chaque variable. Cela inclut des capteurs pour mesurer l'électroconductivité, l'humidité du sol, le flux de sève et le potentiel hydrique, ainsi que des satellites donnant une vue aérienne. Cette mesure représente l'approche AQUA4D® de l'irrigation de précision et son concept "Hardware-as-a-Service" (HaaS).

Malgré la grande diversité des méthodes, les résultats sont sans équivoque - ils indiquent tous une augmentation stupéfiante de l'efficacité de l'eau, de la santé des plantes, de la qualité des fruits et bien plus encore.

Nous présentons ci-dessous quelques-uns des résultats impressionnants obtenus.

Résultat 1 : Augmentation de l'humidité du sol -> réduction des besoins en irrigation

En raison de la façon dont l'eau AQUA4D® interagit avec le sol, une plus grande humidité a été mesurée à toutes les profondeurs, même 7 jours après l'irrigation, par rapport au témoin :

"Avec la même eau et le même sol, l'eau se comportait différemment et avait un effet différent lorsqu'elle atteignait le sol", a déclaré Constanza Osorio, agronome chargée de superviser les projets. "Il s'agit de gérer ces changements, de les mesurer et de les modifier. Voici une illustration de l'approche "Hardware as a Service" d'AQUA4D, qui permet de modifier les cycles d'irrigation en fonction de la surveillance de l'humidité, par exemple.

Dans le cas d'un grand producteur de la région de Valparaiso, cela s'est traduit par des économies d'eau tangibles : 25 % d'eau en moins pour l'irrigation de la rampe, soit 384 m3/ha, ou 1,5 mois d'irrigation.

"Nous avons été obligés de modifier la fréquence et la quantité d'irrigation, car les sols étaient encore humides", explique Enrique Rebaza, qui a supervisé le projet. En collaboration avec l'agronome de l'entreprise, il a été décidé de réduire les durées d'irrigation de 8 à 6 heures. Compte tenu de la taille du site et de la quantité d'eau normalement nécessaire, cela représente des économies d'eau hebdomadaires, mensuelles et saisonnières considérables.

Alfonso Ríos, d'Agricola Ríos à Quillota, a depuis mis en place AQUA4D® et augmente le nombre d'hectares traités avec cette technologie. "Avec AQUA4D®, nous avons pu constater, grâce à différents instruments de mesure, que nous pouvions conserver l'humidité plus longtemps dans le sol et aller plus en profondeur à chaque irrigation", explique Alfonso Ríos. "Même avec une irrigation très serrée pour l'industrie (pas plus de 6 000 m3/ha/an), nous pouvons maintenant réduire considérablement les durées d'irrigation, ce qui se traduit par des économies sur les coûts opérationnels et la durabilité de l'entreprise."

Résultat 2 : des plantes moins stressées et une meilleure santé

L'analyse foliaire, les relevés des capteurs 2Grow et l'imagerie satellite ont prouvé ce que les producteurs voyaient à l'œil nu : les arbres AQUA4D® étaient plus sains et plus abondants.

Les arbres étaient moins stressés et plus stables, avec une meilleure récupération entre les irrigations. Cela s'explique en partie par la plus grande disponibilité de l'eau - les racines ne luttent plus pour l'eau et sont donc moins stressées.

"Les capteurs de flux de sève ont montré que dans le secteur traité avec AQUA4D®, il y a moins de stress et plus de croissance des arbres", a vérifié Olivier Begerem de 2Grow, qui a suivi le projet de près. "Dans l'ensemble, il est évident que les plantes traitées sont moins stressées que les plantes non traitées en raison de la plus grande disponibilité de l'eau. Cela devrait certainement être un grand avantage dans les climats très secs et ensoleillés".

Cette analyse au niveau de la plante a été étayée par l'imagerie satellite NVDI, qui compare les arbres non traités ("NT") aux arbres traités ("TT"). Comme le montre clairement l'image ci-dessus, les arbres traités présentaient à la fois plus d'humidité et plus de vigueur.

En fin de compte, tout cela aurait des effets évidents sur les fruits au moment de la récolte : "Il semble que les arbres non traités aient eu plus de mal à porter leurs fruits et à se maintenir en bonne santé", ajoute M. Begerem. "Nous nous attendons à ce que les arbres traités produisent plus de fruits, car ils sont plus aptes à se développer.

Résultat 3: Ilalthier d'avocatiers irrigués avec de l'eau salée

Les projets AQUA4D menés au Pérou, en Palestine, en Californie et ailleurs ont prouvé que la technologie permettait de continuer à irriguer avec de l'eau salée. Cela signifie que les cultivateurs peuvent continuer à utiliser la même eau - souvent de mauvaise qualité - car le traitement réduit les niveaux de salinité et d'EC à des niveaux acceptables.

C'est ce qui s'est passé au Chili, où un producteur de la région IV a pu continuer à irriguer sans causer de problèmes de salinité.

Les sondes Aquaspy ont détecté un déplacement des sels, l'électroconductivité du sol augmentant à chaque profondeur, ce qui est cohérent avec la lixiviation des sels. Dans le même temps, l'humidité du sol s'est considérablement améliorée, ce qui a conduit à la décision, en janvier 2022, de réduire les durées d'irrigation de 33 %.

"Avec AQUA4D, nous avons pu utiliser de l'eau salée (CE > 4 dS/m) pour irriguer des avocatiers ici à Pan de Azúcar, ce que personne n'imaginait possible avec peu d'eau et des arbres sains", a déclaré Marco Vicencio, conseiller en avocatiers de GVCAgro. "Nous pouvons maintenant constater qu'avec cette technologie, il est possible de produire des avocats malgré des conditions très défavorables. Jusqu'à présent, nous avons vu des arbres qui poussent très bien, ce qui n'était pas possible dans le passé. La région est à la recherche d'une plus grande diversification et de cultures rentables, ce qu'il est désormais possible de faire grâce à la technologie.

Conclusion

"Toutes les méthodes de mesure utilisées dans le cadre de ces projets indiquent des changements - des changements très positifs", conclut Enrique Rebaza, chef agronome. En fin de compte, grâce au traitement AQUA4D®, les producteurs de ces projets ont réalisé ce qui semblait impossible : un meilleur rendement avec moins d'intrants. En réalité, cela s'est traduit par une amélioration de la productivité et de la qualité des fruits, tout en économisant les ressources et en augmentant les bénéfices. La mise en œuvre de cette méthode à grande échelle permettrait de promouvoir les 3P (Personnes, Planète et Profit), d'assurer une culture durable et d'améliorer la sécurité alimentaire tout en économisant de l'eau. De plus, l'eau salée pouvant être utilisée pour l'irrigation, une plus grande quantité d'eau potable de qualité est disponible pour la consommation humaine.

Avec la prise de conscience croissante de l'importance de l'utilisation rationnelle de l'eau au Chili, ces résultats encourageants devraient être répétés et étendus à l'ensemble des producteurs d'avocats, ce qui permettrait de réaliser des progrès considérables en matière de durabilité de l'industrie.

Pour obtenir des rapports détaillés sur ces projets, contactez jose.gillet@istgroup.cl, et consultez les dernières nouvelles sur www.aqua4d.com.

Vue sur les champs de l'Agricola Ríos

AQUA4D® en cours d'installation

Animation : Comment AQUA4D économise l'eau tout en augmentant la productivité