A Rega de Precisão do Abacate aumenta a Eficiência e Produtividade da Água

Resumo:

‣ O ensaio em grande escala da tecnologia de irrigação de precisão no cultivo do abacate conclui a primeira fase

‣ Impulso significativo na eficiência da água, qualidade de produção e gestão de minerais nocivos

‣ Supervisionado e apoiado pelo Comité do Abacate do Chile e por cientistas da Universidade INACAP

‣ Implicações profundas para o cultivo sustentável contínuo de abacates no Chile e noutras regiões com escassez de água

Tratamento inovador da água

AQUA4D® Tecnologia de Rega de Precisão, baseada na Suíça e com novas filiais na Califórnia e no Chile, melhora drasticamente a infiltração de água nos microporos do solo e melhora a dissolução de minerais. Isto pode simultaneamente aliviar as condições de seca e os problemas de salinidade, ao mesmo tempo que utiliza menos água no processo. O efeito nos solos e plantas tem sido comprovado em várias culturas em todo o mundo, e agora extensivamente nas culturas de abacate.

Dado o historial desta tecnologia noutras culturas e regiões, as expectativas eram elevadas - mas os resultados superaram mesmo as projecções mais optimistas.

Métodos de estudo

Os sistemas AQUA4D® foram instalados em 9 locais em 2020/21, em produtores em várias regiões do Chile. Considerando o significado potencial deste estudo, foram feitos todos os esforços para seguir cada aspecto e variável. Isto inclui sensores para medir a electrocondutividade, humidade do solo, fluxo de seiva, e potencial de água, bem como satélites que dão uma vista aérea. Esta medição representa a abordagem AQUA4D® à irrigação de precisão e o seu conceito "Hardware-as-a-Service" (HaaS).

Apesar da grande variedade de métodos, os resultados foram inequívocos - todos apontando para impressionantes aumentos na eficiência da água, saúde das plantas, qualidade dos frutos e muito mais.

Apresentamos a seguir alguns dos resultados impressionantes alcançados.

Resultado 1: Aumento da humidade do solo -> necessidades de irrigação reduzidas

Devido à forma como a água AQUA4D® interage com o solo, foi medida mais humidade a todas as profundidades mesmo 7 dias após a irrigação, em comparação com o controlo:

"Com a mesma água, o mesmo solo, a água estava a comportar-se de forma diferente e a ter um efeito diferente quando chegou ao solo", disse Constanza Osorio, agrónoma que supervisionava os projectos. "Mas é tudo uma questão de gerir estas mudanças: medir e mudar". Esta é uma ilustração da abordagem 'Hardware as a Service' da AQUA4D, implementando alterações aos ciclos de irrigação com base na monitorização da humidade, por exemplo.

No caso de um grande produtor da região de Valparaíso, isto significou uma poupança de água tangível: 25% menos água aplicada para irrigação de alcance, equivalendo a 384 m3/ha, ou 1,5 meses de irrigação.

"Fomos obrigados a implementar alterações na frequência e quantidade da irrigação, uma vez que os solos ainda estavam húmidos", observou Enrique Rebaza, que supervisionou o projecto. Juntamente com o agrónomo da empresa, foi tomada a decisão de reduzir os tempos de irrigação de 8 horas para 6 horas. Considerando a dimensão do local e a água normalmente necessária, isto representa uma poupança significativa de água semanal, mensal, e sazonal.

O cultivador, Alfonso Ríos da Agricola Ríos em Quillota, implementou desde então AQUA4D® está a aumentar a quantidade de hectares cultivados com a tecnoligia. "Com AQUA4D® pudemos ver, através de diferentes instrumentos de medição, que podemos reter humidade por mais tempo no solo e chegar mais fundo com cada irrigação", explicou Ríos. "Mesmo com irrigação muito apertada para a indústria (não mais de 6.000 m3/ha/ano), podemos agora reduzir significativamente os tempos de irrigação, com as respectivas economias em custos operacionais e sustentabilidade empresarial".

Resultado 2: Plantas menos stressadas e saúde melhorada

A análise foliar, as leituras dos sensores 2Grow, e as imagens de satélite provaram o que os cultivadores estavam a ver a olho nu - as árvores AQUA4D® eram mais saudáveis e mais abundantes.

As árvores estavam menos stressadas e mais estáveis, com melhor recuperação entre irrigações. Isto pode ser parcialmente explicado pelo aumento da disponibilidade de água - as raízes já não lutam pela água, pelo que estão menos stressadas.

"Os sensores de fluxo de seiva mostraram como no sector tratado com AQUA4D® há menos stress e mais crescimento de árvores", verificou Olivier Begerem, da 2Grow, que estava a acompanhar de perto o projecto. "Em geral, é muito óbvio que as plantas tratadas estão menos stressadas em comparação com as plantas não tratadas, devido a uma maior disponibilidade de água. Isto deve certamente ser uma grande vantagem em climas muito secos e ensolarados".

Esta análise ao nível das plantas foi apoiada por imagens de satélite NVDI, comparando o "NT" não tratado com o tratado ("TT"). Como se pode ver na imagem acima, as árvores tratadas mostraram tanto mais humidade como mais vigor.

Em última análise, tudo isto teria efeitos claros sobre os frutos quando se trata da colheita: "Parece que as árvores não tratadas tinham mais problemas em carregar os seus frutos e em se manterem", acrescentou Begerem. "Esperamos que as árvores tratadas tenham mais frutos, uma vez que são mais capazes de crescer".

Resultado 3: Eleaabacateiros de maior porte irrigados com água salina

Projectos anteriores da AQUA4D no Peru, Palestina, Califórnia, e outros provaram a capacidade da tecnologia de permitir a irrigação contínua com água salina. Isto significa que os cultivadores podem continuar a utilizar o mesmo - muitas vezes de má qualidade - abastecimento de água, uma vez que o tratamento reduz a salinidade e os níveis de CE a quantidades aceitáveis.

Este tem sido agora o caso aqui no Chile, onde um cultivador da IV Região conseguiu continuar a irrigar sem causar problemas de salinidade ao longo da linha.

As sondas Aquaspy detectaram um deslocamento de sais, com a electrocondutividade do solo a aumentar a cada profundidade - consistente com a lixiviação dos sais. Ao mesmo tempo, a humidade do solo foi enormemente melhorada, resultando numa decisão em Janeiro de 2022 de reduzir os tempos de irrigação em 33%.

"Com a AQUA4D conseguimos utilizar água salina (CE > 4 dS/m) para irrigar abacateiros aqui no Pan de Azúcar, que ninguém imaginava ser possível com pouca água e árvores saudáveis", disse Marco Vicencio, conselheiro para abacateiros da GVCAgro. "Podemos agora ver como com esta tecnologia é possível produzir abacate apesar das condições muito adversas. Até agora, vimos árvores que estão a crescer muito bem, algo que no passado não era possível. A região procura mais diversificação e culturas rentáveis, algo que agora com a tecnologia é possível de fazer".

Conclusão

"Todos os métodos de medição utilizados nestes projectos apontam para mudanças - mudanças muito positivas", conclui o engenheiro agrónomo chefe Enrique Rebaza. Em última análise, com o tratamento AQUA4D® os cultivadores nestes projectos alcançaram o aparentemente impossível: melhor rendimento a partir de menos entradas. Na realidade, isto traduziu-se numa maior produtividade e numa melhor qualidade dos frutos, poupando recursos e aumentando os lucros. A sua concretização em escala promoveria os 3P's (People, Planet, and Profit), permitiria o cultivo sustentável, e melhoraria a segurança alimentar, ao mesmo tempo que pouparia água no processo. Além disso, com água salina capaz de ser utilizada para irrigação, há mais água potável de qualidade disponível para consumo humano.

Com a crescente consciência da importância da eficiência da água no Chile, estes resultados encorajadores parecem repetir-se e estender-se aos produtores de abacate, dando assim enormes passos em direcção à sustentabilidade da indústria.

Para relatórios detalhados sobre estes projectos, contacte www.aqua4d.com, e verifique as últimas notícias em jose.gillet@istgroup.cl

Uma vista sobre os campos na Agricola Ríos

AQUA4D®. sistema a ser instalado

Animação: Como a AQUA4D poupa água enquanto aumenta a produtividade