Gestão Integrada da Água com Soluções Hi-Tech no Valais da Suíça

A Suíça pode ser o "Chateau de l'eau" da Europa, mas mesmo aqui os efeitos de um aquecimento e de um clima imprevisível estão a morder. No município de Salgesch (Valais) existe já um risco agudo de escassez de água, ameaçando existencialmente a produção agrícola local nos próximos anos. Agora, o primeiro projecto em espécie "Lienne-Raspille" procura resolver este problema de escassez de água sazonal local, e servir de modelo para regiões semelhantes na Suíça e globalmente.

Derretimento reduzido da neve e do glaciar

Tal como a Califórnia, o Sul da Europa e muitos outros lugares, o município de Salgesch e os seus agricultores dependem do derretimento da neve para irrigação no Verão, mas este acaba agora logo em Junho. Isto desencadeia uma escassez aguda de água precisamente quando esta é mais urgentemente necessária para a irrigação.

Isto representa uma enorme ameaça económica, uma vez que o rendimento do município se baseia significativamente na agricultura, viticultura e no turismo associado. Para piorar a situação, se as áreas de vinha seca no Valais deixarem de ser utilizadas e irrigadas, isto desencadearia laços de feedback negativos. A evaporação e a evapotranspiração - influências cruciais sobre um clima regional que se mantém moderado - desapareceriam completamente, precipitando assim uma espiral descendente.

Soluções tecnológicas premiadas

Em 2021, um projecto ambicioso para remediar estas questões foi reconhecido ao ganhar o PrixAlpiq anual, 12 anos após ter sido inicialmente concebido pelo engenheiro Yves Rey. Nos anos seguintes, o Prof. Weingartner (Universidade de Berna) conduziu uma investigação em torno da ideia, e com Walter Thut (AQUA4D) desenvolveu um conceito específico para finalmente tornar este projecto de abastecimento de água integral uma realidade.

Combinando planeamento inteligente, energia hidroeléctrica e tecnologia de irrigação, este projecto poderia mudar completamente as perspectivas no município, e funcionar como um caso de teste para projectos semelhantes. A combinação da tecnologia de irrigação por gotejamento com a mais recente tecnologia de tratamento de água AQUA4D, produzida nas proximidades do Valais, combinada com modernas ferramentas de monitorização, poderia poupar pelo menos 40% da sua anterior procura de água.

Gestão integrada da água para beneficiar a disponibilidade de água a montante

Com este projecto, a procura anual de irrigação de Salgesch pode ser reduzida de 436.000 m3 para cerca de 262.000 m3. Actualmente, os 10 municípios da rede planeada necessitam em média cerca de 6,5 milhões de m3 de água por ano para as suas áreas agrícolas totais, pelo que com optimizações para todos eles, cerca de 2,6 milhões de m3 de água podem ser poupados. A procura de irrigação para o ano 2050 está estimada em cerca de 10,5 milhões de m3, pelo que uma poupança de 40% significa uma poupança total de 4,2 milhões de m3 de água por ano até 2050.

O impacto deste projecto pode ser espantoso: um projecto bem sucedido a nível da comunidade tem um claro efeito de sinal. Outras comunidades próximas também gostariam de optimizar as suas redes de irrigação, e a implementação a nível nacional poderia, em última análise, resultar em poupanças de ordens de magnitude.

A nível global, as comunidades em áreas com stress hídrico semelhante, como a Califórnia e o Chile, estarão a acompanhar de perto os desenvolvimentos. Se a combinação de cooperação municipal e alta tecnologia pode funcionar aqui, pode funcionar noutro lugar. Com a realização destas grandes poupanças de água e prova de conceito, as correspondentes objecções históricas deixarão de ser mantidas, e importantes projectos futuros poderão receber luz verde.

Desenvolvimento sustentável e redução de emissões

Muitas das emissões associadas à agricultura irrigada provêm da energia necessária para bombear água - especialmente a montante, como é o caso aqui. Com a redução do consumo de água, a utilização de energia é significativamente reduzida através de menos bombagem - uma poupança de água de 40% resultaria numa poupança de energia da mesma ordem em comparação com a actual, e as emissões associadas. Isto implica também benefícios financeiros, de cerca de 72.000 CHF.- (a 22 Rappen/kWh) por ano.

Mais espantosamente do que tudo, em vez de Salgesch consumir energia ao ter de bombear água subterrânea pelas colinas, a eventual expansão deste projecto poupará água ao mesmo tempo que produzirá energia hidroeléctrica graças a uma melhor disponibilidade de água na barragem a montante. Isto é um ganho para todos: menos consumo de energia, e mais produção de energia renovável.

Conclusão: viabilidade técnica comprovada, pronta a implementar

A viabilidade técnica do projecto está comprovada, apoiada pelo governo municipal e pela empresa de engenharia Cordonier & Rey SA.

A primeira fase do projecto, uma demonstração num campo de cerca de 1 hectare, será totalmente financiada graças ao primeiro prémio #prixalpiq. Este guiará para a próxima fase a nível comunitário (200 hectares).

Se e quando as eficiências e poupanças acima referidas forem alcançadas, outras regiões suíças e regiões com problemas de água em todo o mundo estarão atentas para ver como este exemplo sem falhas de gestão integrada da água pode ser reproduzido com sucesso.

Como muitas regiões climáticas semelhantes em todo o mundo, estes viticultores dependem da água de fusão da neve e dos glaciares.

Gráficos mostrando a escassez de água projectada em Crans-Montana (Valais) até 2050 + 2085.