No início de 2020, os campos de treino na OGC Nice estavam a sentir a tensão. Os 300 dias de sol anual e as chuvas pouco fiáveis tinham tido o seu preço. Eles recorreram à ajuda especializada de Scott Brooks, que tinha feito nome no Arsenal e Tottenham, entre outros, e tornou-se conhecido por defender uma abordagem sustentável. A sua missão era nada mais nada menos que uma revisão completa dos sistemas de irrigação para levar os campos à qualidade esperada.
"Quando cheguei a Nice, havia alguns problemas reais com a água e a saúde das plantas herbáceas", recorda Brooks. "Tínhamos 3,5 campos naturais e não estávamos a conseguir a água para onde ela precisava de ir, bem como problemas com solos hidrofóbicos, pH elevado e salinidade. Precisava de resolver tudo isto, utilizando menos recursos no processo".
Decidiu continuar a sua abordagem bem sucedida de procurar no mundo as soluções mais sustentáveis que, através de uma maior eficiência, acabam por se pagar a si próprias.
Dois anos mais tarde, os resultados estão à vista de todos, mas não foi uma viagem fácil.
Água nas quantidades certas
Parte da questão residia na flutuação selvagem da disponibilidade de água. Apesar da sua localização a sul, Nice recebe de facto a mesma precipitação anual que Paris, mas com uma enorme disparidade sazonal - e nomeadamente uma disponibilidade reduzida nas estações mais quentes e sedentas. Além disso, Scott Brooks escolheu um risco calculado para mudar para um campo híbrido, o que proporcionou mais desafios em termos de penetração de água: "Estávamos a tentar produzir uma superfície de alto desempenho, mas que também requer muitos recursos, uma vez que se trabalha efectivamente com uma peneira de areia", observa ele. "Com a minha filosofia de ser mais sustentável e eficiente em termos de orçamento, estava a começar a procurar sistemas que nos pudessem ajudar".
Scott Brooks inspecciona o estado do seu passo híbrido.
Verificação do sistema AQUA4D®.
Anelar as mudanças
Em muito pouco tempo, toda a abordagem na OGC Nice passou por uma transformação drástica. Primeiro veio um novo anel principal e tanques de irrigação para aumentar a capacidade e permitir uma utilização mais simultânea dos aspersores, com o objectivo de irrigar tudo de manhã cedo. Outras novas adições sustentáveis vieram sob a forma de cortadores de relva eléctricos e fertilizantes biológicos.
A verdadeira mudança de jogo, porém, surgiu quando Brooks introduziu o primeiro sistema AQUA4D® num contexto futebolístico. Esta inovação suíça tornou-se famosa no mundo da tecnologia agrícola por melhorar a penetração da água, por isso, com base em resenhas brilhantes, a OGC Nice deu um palpite educado de que os resultados poderiam ser replicados na relva.
Tratamento inovador da água
A tecnologia AQUA4D® reduz o tamanho dos aglomerados de água para melhorar a penetração no solo ou microporos de substrato. O mesmo tratamento de água também dissolve minerais e nutrientes de forma mais eficiente, o que então tem um impacto positivo na saúde das plantas.
"Com a AQUA4D notei uma melhoria real na eficiência da água em todo o site e sinto realmente que estamos a conseguir a água onde precisamos de a obter - na zona das raízes. Isto significa gramíneas mais saudáveis e um campo de melhor qualidade", observa Scott Brooks.
"Eficiência ao quadrado": Instalação de AQUA4D® na OGC Nice
As melhorias iniciais de irrigação diminuíram os tempos de rega de 2,5 horas para apenas 30 minutos. A adição de AQUA4D® permitiu uma redução adicional de 7 minutos de imediato, com base em estimativas de que AQUA4D® aumenta a eficiência da água em 30% em média. Graças ao seu efeito sobre os minerais, o sistema também ajudou a desbloquear nutrientes e a aumentar a absorção de fertilizantes.
"Não é apenas a utilização de menos água, é a eficiência", diz Brooks. "É a redução dos tempos de rega, mas também estamos a obter mais benefícios em termos do que vai para o campo, porque podemos levar a água para o solo mais facilmente. É apenas eficiência ao quadrado - utilizando menos recursos e obtendo o mesmo ou melhor rendimento".
Um futuro sustentável?
Com o futebol tão aos olhos do público, Brooks acredita que ele e os seus colegas têm uma responsabilidade particular. "Se conseguirmos mostrar o bom trabalho que estamos a fazer aqui em Nice, isto pode ajudar a sustentabilidade no desporto e noutros locais. O futebol pode enviar uma boa mensagem ao mundo de que estas são as coisas que precisamos de estar a fazer".
Está optimista de que o desporto profissional está finalmente a puxar o seu peso em termos de eficiência hídrica, seja através da recolha e reciclagem da água da chuva, sistemas permavóides, ou tecnologias inovadoras de precisão. E com a escassez de água a aumentar e a qualidade da água a diminuir, estas abordagens inovadoras podem em breve ser comuns em vez de agradáveis.
"Queria alcançar algo especial muito rapidamente para mostrar ao mercado que pode ser feito, e sem gastar milhões ou sacrificar nada", conclui Brooks, acrescentando que todas estas abordagens sustentáveis e poupanças de recursos resultaram também na melhor relva de sempre: "Em termos de qualidade da relva em Nice nunca vimos nada parecido, por isso para mim essa é uma boa notícia durante todo o dia".
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Saiba mais sobre a AQUA4D: www.aqua4d.com
Veja uma entrevista com Scott Brooks aqui: https://youtu.be/GDewo9uubRw
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Animação: Como AQUA4D® aumenta a eficiência da água
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Irrigação de Precisão
"Com a AQUA4D notei uma melhoria real na eficiência da água em todo o site e sinto realmente que estamos a conseguir a água onde precisamos de a obter - na zona das raízes. Isto significa gramíneas mais saudáveis e um passo de melhor qualidade".
- Scott Brooks, OGC Nice