Cette étude a été réalisée dans le cadre d'une collaboration avec l'USAID en Palestine. Nous résumons ci-dessous l'article académique, qui se trouve dans le Journal of Agricultural Science and Technology A 4 (2014).
L'agriculture est l'une des principales sources de travail dans la vallée du Bas-Jourdain, où elle représente 90 % de l'activité économique. Les sols riches et fertiles ont joué un rôle important dans ce domaine, mais la pénurie d'eau reste un problème de plus en plus important dans la région. Les précipitations annuelles sont si faibles que les agriculteurs sont obligés d'irriguer leurs champs en utilisant les réserves d'eau souterraine pour assurer une bonne récolte. Au fil du temps, la demande croissante en eau souterraine a rendu les réserves d'eau incapables de se reconstituer, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire de la conductivité électrique de l'eau restante, qui est passée de 1,8 dS/m à 6 dS/m entre 1993 et 2013. En conséquence, les producteurs ont été contraints de cultiver des plantes qui peuvent tolérer des niveaux de salinité plus élevés ou d'essayer des solutions pour résoudre ce problème.
Dans cet article, les auteurs étudient l'effet de l'utilisation d'eau saumâtre traitée par AQUA4D® sur la croissance des poivrons dans la vallée du Bas-Jourdain, comme une solution plus avantageuse pour surmonter l'augmentation de la salinité des eaux souterraines. Ce projet pilote, financé par l'USAID, s'est déroulé pendant la saison de culture 2012/2013. Pour concevoir cette expérience, les chercheurs ont sélectionné au hasard deux parcelles de 1 200 m² chacune, l'une où les cultures de poivrons ont été irriguées avec l'eau traitée par AQUA4D®, et l'autre pour le groupe de contrôle, irriguée avec de l'eau non traitée. La conductivité électrique de l'eau d'irrigation était de 3,5 dS/m. En outre, au fur et à mesure de l'avancement du projet pilote, différents volumes d'irrigation ont été utilisés dans la parcelle AQUA4D® et dans la parcelle témoin, en fonction du stade de croissance des plantes dans chaque parcelle.
Les résultats observés sont significatifs. Le plus important est que le rendement a augmenté de 18,4 % pour les poivrons jaunes et de 20 % pour les poivrons rouges.
En conséquence, la productivité de l'eau s'est également améliorée de 14,9 %, passant de 8,7 kg/m³ pour le groupe témoin à 10 kg/m³ pour la culture traitée. Habituellement, la salinité optimale de l'eau d'irrigation pour la culture des poivrons est de 1,0 dS/m et une augmentation à 1,5 dS/m entraînerait une réduction du rendement de 10 %. Étant donné que l'eau d'irrigation utilisée dans le cadre de ce projet pilote avait une conductivité électrique de 3,5 dS/m, l'augmentation du rendement obtenue avec AQUA4D® est une mesure significative de son efficacité.
En outre, les cultures irriguées avec de l'eau traitée par AQUA4D® ont produit 37 % de poivrons à quatre chambres en plus que le groupe de contrôle, ce qui est un indicateur de meilleure qualité. Les fruits ont également été plus lourds en moyenne, passant de 211 g à 233 g. En outre, la teneur en chlorophylle a augmenté de 33,3 %, passant de 7,5 mg/g à 10 mg/g. Dans l'ensemble, la concentration en nutriments a également augmenté de manière significative dans les cultures de poivrons traitées avec AQUA4D®. Par exemple, la concentration de magnésium est passée de 676 ppb à 1 274 ppb, et la concentration de potassium a également augmenté de manière significative, passant de 38 930 ppb à 74 704 ppb. Cette augmentation pourrait être due à une plus grande proportion de nutriments absorbés par les racines. Enfin, les poivrons produits avec l'eau traitée par AQUA4D® sont restés frais une semaine de plus en moyenne, soit environ quatre semaines au total.
Pour en savoir plus sur ce projet, consultez cette vidéo enregistrée pendant le processus d'installation :
par Amer Marei, Dia Rdaydeh, Dia Karajeh et Nawaf Abu-Khalaf
Palestine
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