Este estudo foi conduzido como parte de uma colaboração da USAID na Palestina. A seguir resumimos o artigo académico, que pode ser encontrado no Journal of Agricultural Science and Technology A 4 (2014).
A agricultura é uma das mais importantes fontes de trabalho no Vale do Baixo Jordão, constituindo 90% da sua actividade económica. Os solos ricos e férteis têm desempenhado um papel importante neste contexto, mas a escassez de água continua a ser um problema cada vez maior na região. Os níveis anuais de precipitação são tão baixos que os agricultores são obrigados a irrigar os campos utilizando reservas de água subterrânea para garantir uma cultura saudável. Com o tempo, a procura crescente de água subterrânea deixou as reservas de água incapazes de se reabastecerem, o que, por sua vez, aumentou drasticamente a condutividade eléctrica da água restante de 1,8 dS/m para 6 dS/m entre 1993-2013. Como resultado disto, os cultivadores foram forçados a cultivar culturas que podem tolerar níveis mais elevados de salinidade ou a tentar soluções para ultrapassar esta questão.
Neste artigo, os autores investigam o efeito da utilização de água salobra tratada com AQUA4D® no crescimento da pimenta do sino no Vale do Baixo Jordão, como uma solução mais vantajosa para ultrapassar a salinidade crescente das águas subterrâneas. Este projecto-piloto, financiado pela USAID, teve lugar durante a época de crescimento de 2012/2013. Para conceber esta experiência, os investigadores seleccionaram aleatoriamente duas parcelas de terreno de 1.200m² cada, uma onde as culturas de pimentão eram irrigadas com a água tratada AQUA4D®, e outra para o grupo de controlo, irrigada com água não tratada. A condutividade eléctrica da água de irrigação foi de 3,5 dS/m. Além disso, à medida que o projecto-piloto avançava, foram utilizados diferentes volumes de irrigação na parcela AQUA4D® e na parcela de controlo, dependendo da fase de crescimento das plantas em cada parcela.
Os resultados observados foram significativos. Mais importante ainda, o rendimento aumentou 18,4% para o pimento amarelo e 20% para o pimento vermelho.
Em resultado disto, a produtividade da água também melhorou 14,9% de 8,7 kg/m³ para o grupo de controlo para 10 kg/m³ para a cultura tratada. Normalmente, a salinidade óptima da água de irrigação para o cultivo de pimentão é de 1,0 dS/m e um aumento para 1,5 dS/m implicaria uma redução do rendimento de 10%. Dado que a água de irrigação durante este projecto-piloto teve uma condutividade eléctrica de 3,5 dS/m, o aumento do rendimento obtido com AQUA4D® é uma medida significativa da sua eficácia.
Além disso, as culturas irrigadas com água tratada com AQUA4D® produziram 37% mais pimentão com quatro câmaras do que o grupo de controlo, o que é um indicador de maior qualidade. Isto também produziu frutos mais pesados em média, de 211g a 233g. Além disso, o teor de clorofila aumentou 33,3% de 7,5 mg/g para 10 mg/g. Globalmente, a concentração de nutrientes também aumentou significativamente nas culturas de pimentão tratadas com AQUA4D®. Por exemplo, a concentração de magnésio aumentou de 676 ppb para 1,274 ppb, e a concentração de potássio também aumentou significativamente de 38,930 ppb para 74,704 ppb. Este aumento poderia ser reduzido a uma maior proporção de nutrientes a serem absorvidos através das raízes. Finalmente, as pimentas produzidas com água tratada com AQUA4D® permaneceram mais frescas durante uma semana em média, totalizando cerca de quatro semanas no total.
Saiba mais sobre este projecto aqui, neste vídeo gravado durante o processo de instalação:
por Amer Marei, Dia Rdaydeh, Dia Karajeh e Nawaf Abu-Khalaf
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