Como Irrigar Melhor e Poupar Água

Este artigo foi publicado originalmente em La Liberté, em Julho de 2021. O artigo original está disponível aqui (em francês).

Desde a Primavera de 2019, a quinta Swiss Radies em Chiètres, Suíça, tem utilizado um sistema inovador de tratamento de água desenvolvido por um suíço firm com sede em Sierre: AQUA4D. Tem sido reconhecida pela Fundação Solar Impulse e pelo Gabinete Suíço do Ambiente, entre outros, e recebeu financiamento da UE Horizon 2020.

Frédéric Bart, chefe da empresa Swiss Radies, está muito satisfeito: "Tem sido definitivamente um investimento que vale a pena".

À entrada da estufa, o olho do visitante é imediatamente atraído para uma instalação composta por vários tubos verdes. "É aqui que a água é submetida ao tratamento AQUA4D®", explica Pierre Leuenberger, distribuidor do produto na Suíça. "Não são utilizados produtos químicos", enfatiza ele. "As gotas de água são decompostas em gotículas utilizando campos de ressonância fracos". A vantagem: as moléculas de água penetram mais no solo e permeam-no mais completamente. "A água da rega é distribuída melhor no solo e mais uniformemente", confirms Frédéric Bart, apontando para a vasta rede de tubos que percorre a estufa no topo.

Pierre Leuenberger com o sistema AQUA4D® da SwissRadies

É difícil quantificar verdadeiramente possíveis economias de água na ausência de medições neste caso, mas com base em leituras de instalações de outros países, AQUA4D affirm que, graças a este tratamento, o consumo de água pode diminuir 25%. "Este é um aspecto muito importante para regiões que sofrem de repetidas secas, tais como a Califórnia, Chile ou Norte de África, que são actualmente mercados importantes", salienta Pierre Leuenberger. "Mas com o aquecimento global, a escassez de água é cada vez mais uma realidade na Suíça e a procura do nosso sistema está a aumentar".

Aumento da produção

Os inícios da AQUA4D remontam ao início dos anos 2000. Em colaboração com o engenheiro Walter K. Thut, o agora CEO Eric Valette, começou a procurar soluções para uma gestão mais eficiente da água. Em conjunto, desenvolveram um sistema simples mas poderoso que poupa recursos. Para além da conservação da água, a inovação permite a utilização de 30% menos fertilizante e aumenta a produção em média 20%, de acordo com dados da empresa.

"Há outra vantagem", acrescenta Pierre Leuenberger. "Graças a este processo físico - não químico -, os tubos de irrigação já não experimentam a formação de biofilm que obstrui os tubos". No terreno, esta característica está a ter um efeito tangível. "As minhas plantas de rabanete são menos vítimas de doenças e as plantas são mais saudáveis", afirma Frederic Bart. "Isto melhora a qualidade da produção, afasta as preocupações e facilita o trabalho". O jardineiro do mercado pode gerir a irrigação à distância, graças ao software".

Foi através de um conhecido que Frédéric Bart tomou conhecimento da AQUA4D® há alguns anos atrás. Curioso, ele perguntou por aí e ficou convencido. Foi instalado um protótipo em 2019. "Toda a minha quinta de 4,5 hectares é agora fornecida por este sistema sustentável. Tive de investir algumas dezenas de milhares de francos", diz o jardineiro do mercado que reconhece que levou dois anos a medir os benefícios da sua decisão.

Para agricultura no solo e sem solo

Não são apenas os rabanetes que podem beneficiar desta solução de irrigação. "É adequada para todos os tipos de plantações", diz Pierre Leuenberger. Para ilustrar o seu ponto de vista, ele leva-nos numa visita a uma quinta de tomate e salada a alguns passos de distância. Bruno Gutknecht, o proprietário, optou pelo sistema AQUA4D® em 2018, tendo obtido uma impressão positiva do cleantech numa exposição.

"Ser capaz de reduzir o uso de fertilizantes através da irrigação apelou-me", diz ele. Em 2019, um terço dos 4,5 hectares da quinta estava equipado com o novo sistema, e o resto da quinta fez a transição em 2020. Aqui, a irrigação é feita por injecção, uma vez que a produção de tomate está acima do solo.

"A água difunde-se melhor no substrato e os meus vegetais são de melhor qualidade, mais resistentes e têm uma bela aparência", Bruno Gutknecht entusiasma-se. "Os tubos mantêm-se limpos e nenhum biofilm se interpõe no caminho do gotejamento".

O jardineiro do mercado admite que embora os benefícios desta nova irrigação water-smart não fossem imediatos, "tenho clientes que agora juram pelos meus tomates", ri-se ele.

Descubra mais sobre a prevenção de entupimento com AQUA4D®: https://www.youtube.com/watch?v=V3GU0iDslBc

Saiba mais sobre os nossos trabalhos tecnológicos: YouTube: Como AQUA4D® poupa água enquanto aumenta os rendimentos

Vídeo: Bruno Gutknecht apresenta o seu sistema AQUA4D®.

Escrito por Sevan Pearson

Fotos de Charly Rappo

Instalação de AQUA4D® na estufa SwissRadies

Aumento da eficiência significa redução do tempo de irrigação - e poupança de mão-de-obra